仙人掌（学名：Opuntia stricta (Haw.) Haw. var. dillenii (Ker～Gawl.) Benson ），是仙人掌属的一栽培物。别名仙巴掌、观音掌、霸王、火掌等，为仙人掌科植物。仙人掌为丛生肉质灌木，上个别枝宽倒卵形、倒卵状椭圆形或近圆形；花辐状，花托倒卵形；种子多数扁圆形，边缘稍不规则，无毛，淡黄褐色。仙人掌喜强烈光照，耐炎热，干旱、瘠薄，生命力顽强，成长适温为20～30摄氏度。重要分布在美国南部及东南部沿海地区、西印度群岛、百慕大群岛和南美洲北部、中国南方及东南亚等热带、亚热带地区的干旱地区。
仙人掌的种类繁多，世界上共有70～110个属，2000余种，详细能够分为：团扇仙人掌类、段型仙人掌类、蟹爪仙人掌（螃蟹兰）、叶型森林性仙人掌类、球形仙人掌。常成长于沙漠等干燥环境中，被称为“沙漠英雄花”，为多肉植物的一类。
仙人掌及多肉植物的光照条件
大个别仙人掌和多肉植物都非常喜欢成长在日光普照的户外，其中更有个别品类能适应强烈的直射日光及盛夏的高温。
但是个别较纤弱的品系，比如原产于热带雨林的附生性仙人掌，如昙花、孔雀仙人掌等，这些仙人掌因原生环境的关系，所以只需要半遮阴的环境即可，强烈的日光反而会酿成灼伤。附生类型的种类要求在半阴条件下成长，夏天只要不是间断大雨，在树荫下或荫棚内种植很适合。放在温室内要用荫蔽度为50％的帘子遮荫。量天尺尽管也是附生类型的种类，但对光照的要求相对较高，特别是嫁接上陆生类型的种类后，更要统筹接穗对光照的要求，一般室内温度不是过高时，只在晌午前后稍加遮荫即可。
仙人掌属，天轮柱属，毛柱类，龙舌兰科的大型种，大戟科的大部种类，景天科的仙女杯属、石莲花属、风车草属等对光强和光质都有较高的要求，在雨水较少、空气洁净的地区，成长期能够露天种植。
在玻璃棚或薄膜棚内种植时，只要室内温度不是过高，就不要遮荫。草原地区原产的种类，如乳突球属、裸萼球属、南国玉属、丽花球属、子孙球属等掌类花卉及青锁龙属、十二卷属等多肉植物喜欢丰富但不太强烈的日光，夏天应恰当遮荫。
基本上，绝大多数数的仙人掌能够在直接的烈日下成长，尽管在烈日下，仙人掌的成长较为缓慢，但却会使它十分健康，而且，充盈的日光与开花的数量有直接的关系，日光越光耀，仙人掌的花朵的越能自由地绽放。不过，并不是光有光耀的日光，仙人掌就会成长茂盛，常常必需配合良好的通风环境，才能使仙人掌不被烈日所伤。日光的不足则会使植株的颜色变淡，甚至疯长，使得原来一棵粗壮强健的仙人掌，变为修长而弱不由风的模样。
同样，喜半阴的种类放在强光下种植时，也会酿成叶尖枯萎，茎叶表皮发黄，甚至被灼。在考虑光照问题时，还要考虑种植地区气候及其他要素。如个别高纬度地区，尽管夏季日照时间长，但光质不强。在多雾地区艳阳天少，此类状况下就不必强调每天遮荫几小时，而应按照植株成长状况让其多见日光。
万一种植仙人掌的地方日光不够光足时，可在盆土表面铺上一层浅色粗砂，加强折射的光芒，以补充日光的不足。
到了冬季，仙人掌会进入冬眠而停止成长，因此，除了新苗外，不需要提升成长环境的温度及补充水分，只要加强光照，补充冬日日光的不足即可，否则强行使仙人掌成长反而会得到相反的成效。
