橡皮树(FICUS elastica)为桑科溶属常绿乔木,别名印度榕、印度胶树。
橡皮树原产印度、马来西亚,我国很早已引种种植,目前,各大城市绿化、盆栽极为广泛。橡皮树是出名的观叶植物,在我国南方地区为室外种植,树高可达30m左右,是良好的城市园林绿化树种,而在长江流域一般在室内作观赏盆栽,常用来美化客厅、书房,同时也被摆放在大型餐厅、购物场所、大型会议厅作绿扮装饰植物。
橡皮树全株光滑,叶面宽大具长柄,厚革质,表面有光泽,边全缘,小苗红色,具苞片。常见种植的品系有:金边橡皮树,叶缘为金黄色:花叶橡皮树,叶子稍圆,叶缘及叶子上有很多不规则的黄白色斑块,成长势较弱,养殖亦较慢;白斑橡皮树,叶子较窄并有很多白色斑块:金星宽叶橡皮树,叶子远较一般橡皮树大而圆,幼嫩时为褐红色,叶子生长后红褐色稍淡,依靠近边缘散生稀疏针头大小的斑点,稍留意即可辨别。
家庭种植一般采用扦插和高枝压条法养殖,长江流域在每年的4-9月最为适宜,若在春、夏两季进行扦插时,要选择植株上部或中部隔年生的健壮枝条作为插穗。秋天扦插时,宜选当年生的健壮新枝条作插穗。详细步骤为:剪下要作插穗的枝条,去除顶端的嫩梢和下部的叶子,将中央叶子留下,并将留下的叶子剪掉1/2,为减少叶面的蒸发,最好将叶子卷成筒状,并用小木棍从卷筒当中穿过,插入土壤内,避免插穗倒伏。其它,剪下的插穗要立刻用草木灰或草炭土把上下切口封住,避免乳汁外溢过量而下降成活率。扦插时的深度一般为3cm-4cm,太深了会产生腐烂,太浅就容易倒伏。扦插的基质一般用细沙子,插好后要坚持沙土湿润,并放在荫凉处见散射光,堤防不能淋雨。扦插后一般一个月早先可生根。起苗订植时,要尽量小心不要把新根周围的基质抖散,以免伤根,影响订植后的成长。家庭中利用高枝压条法养殖比较方便,成功率也高。办法是:选择二年生的枝条,先在枝条上作宽1cm-1.5cm的环状剥皮,再用潮湿的苔藓、草炭土土等包在伤口周围后用塑料膜包紧并捆好上下两端,6月份压条,7月-8月份生根后剪下盆栽。
橡皮树根系发达,成长快,如果每年换盆换土一次,扦插苗在2-3年内就能够长到1.5m以上,太高的话就不适合家庭盆栽了,所以在订植的时候,要小心花盆的大小,不要选择过大的花盆,换盆时还要将过量的根系剪掉,仍栽入原来的花盆里,将植株抑制在一定的范围内。
橡皮树喜大水大肥,成形后的植株不会因浇水过量而涝死,也不会因为施肥过量而烧死,但是会酿成植株疯长,影响观赏。家庭种植的橡皮树,为了抑制它们的长势,应在养护过程中掌握见干见湿的浇水原则,特别是在长江流域,夏天应该把植株搬到室外的阳台上,每天还要浇透水一次。如果放在室内养护,则应该等花盆表土变干后再浇,一旦受旱失水,就会酿成脱叶,顶芽也会变黑干枯。冬季橡皮树会因气温低而停止成长或成长缓慢,只要盆土有潮气,就不要浇水,以免烂根。
橡皮树因不耐寒,冬天须移入室内向阳处养护,在长江流域,应该在11月中旬就要移进室内,并坚持室温10摄氏度以上,最低气温不要低于5摄氏度,如果温度太低,盆土潮湿,会酿成叶子变黑脱落和根部腐烂,甚至整株死亡,待到次年的3月中旬再将植株搬至庭院内或阳台上养护。橡皮树为阳性植物,不能在室内常年摆设,否则枝条细弱,节间拉长,叶子变薄没有光泽,而失去观赏价值,所以在家庭养护中要非常堤防,若是在室内放置,则每10天需要将植物摆至室外日光处存放一段时间,使植物尽量多见日光。
为使盆栽橡皮树株形丰满,在植株长至60cm-80cm高时.要进行摘心,以促侧芽萌发。侧枝长出后,选择3-5个,早先每年对侧枝剪短一次,3年即可获1.5m-2m高的圆浑丰满的树体。
橡皮树盆栽选土时,宜用1份腐叶土、1份园土和1份河砂再加少量底肥配成的培养土。一般每月施1-2次液肥或复合肥,同时坚持较高的土壤湿度。
橡皮树的根内含有硬质橡胶,抗病虫害能力更大,一般不会形成病虫害。
橡皮树叶子肥厚、宽大美观且有光泽,红色的顶芽状似伏云,托叶崩裂后好似红缨倒垂,颇具风韵,是优秀的家庭盆栽观叶植物。