小乔木或灌木,高2-6米;枝条近轮生。叶聚生枝端,革质,狭倒卵形,长5-12厘米,宽1-4厘米,顶端圆形或微凹,边缘全缘,无毛或近叶柄处疏生短柔毛。
海桐喜温暖湿润的海洋性气候,喜日光,也耐阴,耐盐碱,能抗风防潮,对土壤要求不严,以偏碱性或中性壤土种植成长最好。萌芽力强,耐修剪。盆栽宜用肥沃的园土加少量骨粉作底肥拌匀后做培养土。
种植植株欲培养成圆球形,应从新苗起进行修剪,当植株长到30厘米以上时,回缩至20厘米左右,促进侧枝萌发,当侧枝伸长早先需准时摘心,并去掉基部长出的萌薛枝,坚持枝形整齐对称。成长期浇水要见干见湿,施肥以发酵腐熟的薄肥水为宜,春、秋天节还应各施1~3次。夏天需经常向叶面上喷水,以利坚持叶面光泽。冬天气温低应严格抑制浇水,并停止施肥。
北方地区应移入室内越冬,坚持室温在5摄氏度以上即可。盆栽幼株每年春天需换盆1次,成株每2年换盆1次,换盆时需添加新的培养土,修剪枯枝,调换稍大个别的器具。同时,还应积极防治和治疗介壳虫的为害。