白鹤芋又称苞叶芋,为天南星科苞叶芋属多年生常绿草本观叶植物。
白鹤芋无茎或茎极短,多为丛生状。叶长圆形或近披针形,有长尖,基部圆形。花为佛苞,呈叶状,即它的花并没有花瓣,只是由一块白色的苞片和一条黄白色的肉穗所组成,酷似手掌,放名白掌;它的花大而明显,花校长而高出叶面,白色或绿色。白鹤芋自问世以来,其品系不时加强,目前全世界有近30种。近年我国引进种植的有5种,即绿巨人、香水白掌、神灯白掌、大叶白掌、梦娜罗亚白掌。它们各有其特色,其中绿巨人由于株型硕大更引入注目(另有详述)。
白鹤芋原产于哥伦比亚,生于热带雨林中,为欧洲最流行的室内观叶植物之一。它性喜温暖湿润、半阴的环境。成长适温为20—28摄氏度,越冬温度为10C。
白鹤芋可用分株和播种养殖。成长健壮的植株两年左右能够分株一次,一般于春天结合换盆时或秋后进行。在新芽生出前将限个植株从盆中倒出,去除旧培养土,在株丛基部将根茎支解成数丛(每丛含有3个以上的芽),用新培养土重新上盆栽培。开花后的白鹤芋经人工授粉能够得到种子,可随采随播,用于养殖。但由于白鹤芋株丛分蒙速度很快,故养殖多用分株法。
白鹤芋盆栽要求土壤疏松、排水和通气性好,不可用粘重土壤,一般可用腐叶土、草炭土土拌和少量珍珠岩配制成基质;栽培时加少量农家肥作底肥。由于其成长分菜快,需肥量较大,故成长季每l一2周须施一次液肥;同时提供充盈的水分,经常坚持盆土湿润,高温期还应向叶面和地表喷水,以提升空气湿度。如周围环境太干燥,新生叶子变小、发黄,严重时枯黄脱落。秋末及冬天应减少浇水量,坚持盆土微湿Bp—可。它要求半阴条件,成长季须遮阴60%一70%。如光芒太强,叶子容易灼伤、枯焦,叶色暗淡,失去光泽;但长期光芒太暗,植株成长不健壮,且不易开花。白鹤芋为喜高温性种类,长期低温及潮湿易导致根部腐烂、地上一些枯黄,所以冬天要小心防寒保温,同时坚持盆土湿润。
白鹤芋因叶子与竹芋相似,花儿酷似鹤翘首,亭亭玉立,洁白得空,故给人以“清纯安宁、祥和安泰”之美感,被视为“清白之花”。民间因觉得白鹤芋有一种吉祥的寓意,特按其花的形象美其名“一帆凤顺”。由于白鹤芋花叶兼美,轻盈多姿,成长旺盛,且又耐阴,故深受人们的青睐,常用于室内绿化美扮装饰。