猕猴桃科是双子叶植物纲五桠果亚纲的1科。多为攀援灌木，通常被毛。单叶，互生，无毛或被糙伏毛、星状毛或具鳞片，具羽状脉，边缘具锯齿。花小至中等大，两性，杂性或雌雄异株，辐射对称，成束或呈圆锥花序、聚伞花序，稀单生。萼片5，稀较少，覆瓦状，宿存；花瓣5，有时4或6，覆瓦状或螺旋状布列，分离或基部合生成一短管；雄蕊多数至10，分离，花药丁字着生，纵裂或顶孔开裂；子房上位，3-5室至多室，每室具胚珠10或多数；胚珠倒生，具单层珠被；花柱3-5或多数，分离或合生，通常宿存。果为浆果或蒴果，肉质或干燥，有种子少数至多数；种子小，无假种皮，胚乳充溢，胚直伸或稍弯，子叶短。有4属380种，重要分布在亚洲热带至大洋洲北部以及美洲热带。中国4属均产，有96种，重要分布于长江流域及以南各省区，其中藤山柳属为中国特有，主产四川。
本科大多数数种的果实可食，如出名的猕猴桃，就是由中国特产的中华猕猴桃培育而成，果实中含有充足的维生素C和糖类，每100克中维生素C的含量高达300毫克，比柑橘还要高，可作维生素的原料；含糖总量为9.0-10.2％。有些种的根、藤和叶入药，有清热利尿、散瘀止血的作用；茎皮及髓含胶质，可作造纸胶料；花芳香，可提取香料。
