四季海棠,又名瓜子海棠,玻璃海棠,系秋海棠科秋海棠属的多年生草本花卉。原产南美,现我国各地均有种植。 四季海棠叶色多彩,光泽透亮,花色清纯,植株矮小紧凑,几乎四季有花。四季海棠适于盆栽,是不错的室内花卉。根为须根系。茎肉质,光滑,直立多分枝。叶卵形,叶基部微斜,叶色有绿、紫红、或绿色带紫晕等变化;具托叶一对,膜质。花腋生,花序聚伞形;花较小,色泽明艳的观赏一些害为花的萼片;花单性,花色多,有大红、粉红、纯白等;花期很长。蒴果,种子细小,粉末状。四季海棠的变异多,花为重瓣者由于雌、雄蕊瓣化,故不结实。
四季海棠性喜温暖、湿润,耐阴而怕暴晒,不耐寒,不耐高温,怕风雨。在适于成长的环境里长势旺,需水、肥较多。要求生活在肥沃、疏松的沙质土壤里。春天(4月份)可移到室外,放在遮阴处,要创造空气湿润的小环境,如多在地表喷水或放在潮湿的南墙下。浇水不易过量,要有干有湿。在春、秋成长季节里,每10天左右浇一次液肥。夏天高温季节,是四季海棠的休眠期,成长尺缓,体现不佳,要抑制好、肥的供应,避免雨淋,把花盆放在通风阴凉处。秋天气温凉爽,又是一个成长季节,要增加水、肥供应。10月中旬后,把花盆移至室内,放到通风向阳处。成长季节里,每次花谢后,要恰当修剪,促进新枝发出和花蕾的产生。冬天,在室内越冬,湿度不能低于5°C,要节制水分,不施肥,避免烂根(冬天烂根是酿成死亡的主要要素之一),并用塑料薄膜罩起业,既能保温,又能保湿,可安全越冬。 养殖常用播种法和扦插法。播种法四季海棠的种子极多而微弱,因此用普通的播种法是不适宜的。通常用浸盆育苗法,即在盆内装入适量的沙质土(细沙3份,壤土6份,有机肥1份),并进行消毒,然后把种子撒在土表,不要盖土,但要盖一块玻璃,坚持盆内空气湿润。把播有种子的花盆套入盛有清水的大盆中,水面不要超过盆土表面的高度,让水分从外面逐步渗透入苗盆中,使土壤经常坚持温润状态。苗盆要放在遮阴处,不使日光直接照射,如果湿度坚持在20°C左右,7-10天就能发芽。此法从5月份开始,到8月份均能进行(过晚虽能发芽,但不便过冬)。中央通过一次稀植,当新苗长到4-6片叶时,就可盆栽。育苗管理过程中,尽量少见直射日光,套盆内的水分要小心准时补充。幼芽分栽后,要摘一次心,促进侧枝生出,不久就能现蕾开发。 扦插法扦插时,以4-5月和8-9月成活率最高。剪取带有顶芽的枝条,插穗下部的1-2个叶子要剪去,插入素沙中,埋住1-2个芽,浇透水,放于阴凉通风处,经常坚持盆土和周围地表湿润,约20天左右即能生根,生根一周后移入花盆。扦插过程中小心防雨和防风,盆土不易过湿,否则插穗会成长不良或因烂根酿成扦插失利。