芍药（学名：Paeonia lactiflora Pall.），别名将离、离草、花中丞相，属五桠果目，毛茛科芍药属多年生草本花卉。块根由根颈下方生出，肉质，粗壮，呈纺锤形或长柱形，粗0.6-3.5厘米。芍药花瓣呈倒卵形，花盘为浅杯状，花期5-6月，一般独开在茎的顶端或近顶端叶腋处，原种斑白色，花瓣5-13枚。园艺品系花色充足，有白、粉、红、紫、黄、绿、黑和复色等，花径10-30厘米，花瓣可达上百枚。果实呈纺锤形，种子呈圆形、长圆形或尖圆形。芍药被人们誉为“花仙”和“花相”，且被列为“六大名花”之一，又被称为“蒲月花神”，因自古就作为爱情之花，现已被尊为七夕节的代表花卉。其它，芍药在红楼梦中是一种主要的花，“史湘云醉眠芍药茵”是红楼梦中最美丽的情景之一。
芍药养殖采用播种与分株两种，以分株养殖为主。播种养殖 芍药播种养殖要随采随播，播种过迟，会影响发芽率。播种养殖只在培育选择新品系时采用。芍药从下种到开花，需时4—5年，成长速度较慢。家庭播种在盛有培养土的盆中进行。10月下种，培土浇水后，放在日光丰富的地方。翌年春季发芽。发芽之前要坚持土壤潮湿。分株养殖 芍药分株的时节要求很严。
花谚云：“春分分芍药，到老不开花。”春天分株对芍药成长极其不利，虽不均是到老不开花，但至少要3～ 4年不开花却是事实。在不封冻的地区，9月中旬至翌年2月上旬分株一般不会影响开花。最适宜的分株时间是9月中旬至10月上旬，这时新芽已出现，分株后地温尚不过低，根系还有一段恢复成长时间，有利于来年的成长。
分株步骤为：选一个晴朗的日子，将全株掘起，要小心尽量少伤根，出土后根朝天放，抖去附着的泥土；依自然裂缝劈开，使每一新株带3—5个芽，多些更好；在芽下5厘米处剪去个别粗根，剪口涂以硫磺粉末，以免病菌侵入；全部种根宜阴干，待伤口收干后，在2—3天内种完。如果不能准时栽种，可用沙土埋在阴暗的屋里，常洒水坚持一定湿度，过后再栽。栽种时，将植株放在栽培穴内土墩上，使根向四周紧锁，然后填土，浇水渗实后．再覆土越冬。栽植深度，以根须低于土面2—3厘呆最为合适。观花芍药每5～ 6年分株一次；药用种植以采根为目的的，3～ 4年分株一次。若根历经10年不分。就会结根、枯朽，转自衰败。
芍药还能够根插，可与分株同时进行。在分株时收集断根，切成5 ～10厘米一段，扦插到10～～15厘米深的沙壤土沟中。
