荷花（Lotus flower）：属毛茛目睡莲科，是莲属二栽培物的通称。又名莲花、水芙蓉等。是莲属多年生水生草本花卉。地下茎长而肥厚，有长节，叶盾圆形。花期6至9月，单生于花梗顶端，花瓣多数，嵌生在花托穴内，有红、粉红、白、紫等色，或有彩纹、镶边。坚果椭圆形，种子卵形。
荷花种类许多，分观赏和食用两大类。原产亚洲热带和温带地区，中国早在周朝就有种植记载。荷花全身皆宝，藕和莲子能食用，莲子、根茎、藕节、荷叶、花及种子的胚芽等都可入药。其出污泥而不染之品格恒为世人称颂。“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”就是对荷花之美的真实写照。荷花“中通外直，不蔓不枝，出淤泥而不染，濯清涟而不妖”的高尚品格，历来为古往今来诗人墨客歌咏绘画的题材之一。 1985年5月荷花被评为中国十大名花之一。荷花是印度和越南的国花。
"出淤泥而不染，濯清涟而不妖。"说的就是荷花。荷花，位列我国十大名花之列，被人们称为花中的君子。自古以来，大面积的野生荷花，就以它雄浑瑰丽、朴实大方的自然美赢得了人们的喜爱。以至于2500年前，人们就把野荷花进行了人工种植，为的是足不出户就能欣赏到荷花的芳姿。一向到今天，在很多公园或大的庭院里，我们都能见到它的身影。
荷花，属双子叶植物毛茛目睡莲科莲属，它包括两个种，中国莲和美国莲。中国莲分布在亚洲、大洋洲，多数植株高大，叶椭圆形，绿色，种植品系中花型有单瓣、复瓣、重瓣、重台、千瓣之分，花红色至白色；美国莲分布在北美洲，植株矮小，叶近圆形，深绿色，花仅见单瓣型，黄色，仍处于半野生状态。据古植物学家研究化石证实，早在1。35亿年前，在北半球的很多水域地方都有莲属植物的分布。在我国，1973年发现的"河姆渡文化"遗址中，就有莲的花粉化石，经测定，距今7000年。这说明，至少在7000年前，莲在我国就已经分布，甚至已作为食用了。尽管现今的个别资料都注明莲原产印度，但经过史料来看，中国才是荷花的原产地。荷花在我国种植历史长久，传播范围极广。西至天山北麓，东接宝岛台湾，北达黑龙江，南抵海南三亚。能够说，中国是荷花的世界种植中心。
莲是最古老的双子叶植物之一，同时又具有单子叶植物的某些特性。莲的胚芽被鳞片包裹着，和单子叶植物相似。从花的结构看，莲具有3、4层花被，外轮萼片状，内轮花瓣状，雄蕊多数，雌蕊离生，花粉粒为单沟舟形。莲的茎有显著的分节征象，地下茎节长满须根。这些均是单子叶植物的特性。荷花的芽为混在一起芽，人们肉眼所见的莲芽，是藕的顶芽以及各节腋芽的部位。根分为种子根和不定根两种，播种所出的由种子的胚根所发生的主根不发达，发挥功能作用的是不定根。至于莲的茎就是我们所熟知的藕，它其实是莲的地下根状茎，是莲储藏养分和供养殖的器官。荷花的花单生，两性，由花萼、花冠、雄蕊群、雌蕊群、花托、花柄等六个别组成。品系多样，花色充足。
荷花的果实俗称"莲子"，含有充盈的营养物质，为人们所喜爱。
荷花是水生植物，性喜相对稳定的安宁浅水，湖沼、泽地、池塘是其适生地。荷花的用水量由其品系而定，大株形品系如古代莲、红千叶相对水位深个别，但不能超过1.7米．中小株形只适于20-60厘米的水深．同时荷花对失水十分敏感，夏天只要３小时不灌水，缸栽荷叶便萎靡，若停水一日，则荷叶边焦，花蕾回枯．荷花还非常喜光，生育期需要全光照的环境．荷花极不耐荫，在半荫处成长就会体现出强烈的趋光性。
都说荷花＂出淤泥而不染＂，这是人们对荷花人格化人品的赞扬。实际上，荷花的地下茎在淤泥中成长，哪有不被有毒物质感染的呢？只因藕的特别细密的表皮组织和含有丹宁的下皮，具有一定的拦截或汲取有毒物质的能力，因而有毒物质多黏附在表皮上或渗入表皮中，人的肉眼看不见罢了．故此要记住在食用藕时削去外皮，不要把有毒物质也吃进肚中。
自古以来，荷花就因其在观赏、食用、药用及其他用途而得到人们的喜爱。风景名胜之处荷花的观赏功能自不必说，它的食用功效也更是早为人知。早在五千年前，先人就已经采摘莲实为粮了。先今人们则把藕、莲子和花做成了菜肴，走进了国际市场。此外荷花的茎、叶、花、实均是中药用材，有些一些还是某些疾病的特效药呢。
