虎刺又名伏牛花、寿庭木、寿星草，为茜草科、虎刺属常绿小灌木。植株矮小，多分枝，树干细而挺直，枝叶横向成长，自然成云片状。小叶对生，叶柄间有细直的针状刺，刺长约1厘米，叶子卵形，长1厘米至2厘米，绿色，革质，表面有光泽。斑白色，漏斗状，顶端4裂，4月至5月开放。核果小球形，初为绿色，秋天成熟后呈鲜红色，经冬不落，可观赏到第二年的3月至4月。虎刺株形小巧清秀，枝叶细小稠密，秋、冬天节红果如珠，是制作盆景，尤其是小型、微型盆景的良好树种。
虎刺的养殖常用分株的办法，多在春天结合换盆进行，将丛生的植株剪开分栽即可。在南方的个别山林中，常有野生的虎刺成长，可在春天采挖，多带原土，小心保湿保鲜，很容易成活。此外，每年的春天花市上也有不带盆的虎刺出售，有些虎刺在运送途中层层叠压，根系和枝叶受伤严重，直接影响成活率。因此在购买时.要尽量选择那些须根完整，枝叶无损害或损害小的植株，对于伤损严重的植株栽种前应进行修剪，剪掉主根和大一些枝叶，多留须根，以减少蒸发，保证成活，先栽在沙土或酸性山泥土中。新栽的植株要防止烈日暴晒，经常向叶面洒水，以加强空气湿度，过了梅雨季节老枝上就会萌发新芽。虎刺也可用扦插的办法养殖，一般在4月至5月进行，剪取半木质化的健壮枝梢，长3厘米左右，去除下部的1对至2对叶子，插于土壤中，深约1厘米，插后将土压实，浇透水，放在室外通风阴凉处养护，坚持土壤、空气湿润，通过半年左右，不见其枯萎，即表示成活。培养3年至4年后，植株定型，即可上盆。虎刺畏寒，无论何种办法养殖的植株，北方地区冬天都要移入室内越冬，但温度不要求太高，不低于5摄氏度即可。
虎刺植株不大，树干挺直，枝叶自然成型，能以小见大，体现大树风度，既可配石单植，也可将数株植于一盆，制作丛林式盆景。栽植前应剪除个别影响成效的枝叶，每盆栽植数量以单数为佳，当然偶数也能够，但切忌对称，可按花盆和植株的大小，栽种差别的株数。栽种时.要考虑整体成效，使之既协调统一，又有一定的变化，做到高低有序，疏密有致，防止枝杈交叉重叠，并堤防各树干之间的成长空间，为早先的成长留出余地。栽后可配以山石，铺设青苔，使之具有林壑之幽深，并按照需要放置茅屋、人物或鹿、鹤等摆件，以加强趣味性。由于虎刺株形矮小，叶子细密，也可做山石盆景的点缀植物。
虎刺原产于我国长江流域以南，成长在山间、林中阴湿的地方，喜温暖湿润的半阴环境，不耐寒冷和干旱，怕烈日暴晒，平时可放在树阴下或上午能见到日光，而晌午和下午没有强光的东南偏向以及其他无直射日光的地方养护。放置部位不要经常变换，否则会酿成落叶。坚持土壤湿润，但不要积水，特别是春天，更要防止积水，以免酿成烂根。经常向植株喷水，以加强空气湿度，使叶色润泽光明，成长期每半月施一次腐熟的稀薄液肥。虎刺成长缓慢，平时可进行小幅度修剪，剪除部分影响树形的枝条，以坚持盆景的美观。冬天及早春要防止强风吹，可移至室内光芒敞亮处，并节制浇水，使土壤略微干燥个别，如果室内有暖气，可经常用与室温相近的水向植株喷洒，以免因空气干燥引起落叶。每2年至3年换盆一次，盆土宜用含腐殖质充足排水良好的酸性沙质土壤。
