山毛榉科栗属，多年生落叶果树乔木。又名大栗、魁栗。学名Castanea mollissima Blume。板栗原产中国，远在6000 前的西安半坡村遗址中和2000多年前的江陵战国和西汉墓葬中均发现有板栗遗存。栗在中国的种植历史至少已有2000～3000年。世界板栗产量为45.6万吨，产量最多的是中国。重要产区有河北的迁西、遵化、邢台等县，湖北的罗田、麻城等县，贵州的毕节、安硕地区，年产量在5000吨以上；此外，年产量在500吨以上的有山东、河南、江苏、浙江、安徽、福建、广西等省(自治区)。
树高达13～30m。根深，叶为椭圆形或长椭圆形至长圆披针形，叶面深绿色，角质层较厚，叶背灰绿色具短绒毛，叶缘有粗锯齿。雌雄异花；由300～500朵小花组成，花粉小，常随风飞扬，花有特殊气味，引诱昆虫传粉；通常一个总苞中有3粒种子、果实充分成熟后总苞开裂，种子脱出。栗实生树寿命较长，常见树龄200～300年、干周5m以上的大树，仍能正常结果。实生树结果较晚，需7～8年；嫁接树则为3～5年。栗树根深，侧根细根发达；须根前端常有白色菌丝呈分枝状，一端伸入根的细胞间隙吸取根中养份，另端伸入土中，增强根系的汲取能力及发展汲取面积。芽有花芽、叶芽和芽3种。
栗成长一般要求年平均温度为10～14摄氏度，成长期的平均温度为16～20摄氏度，开花至果实成熟需要2000～3000摄氏度的积温。栗树较抗旱抗寒，在年降水量500～600mm、冬天低温不低于～20摄氏度的地区都能成长，结果良好；当温度太高温度过大时，果肉粉质，含糖量下降。栗喜微酸性土壤，pH值6左右成长结果均良好，在碱性土壤上成长差，甚至不能成长。栗适宜在山坡或山坡下部成长，但栗为喜光树种，尤以开花期需要丰富光照，在活或瘠薄的土壤上均能成长，但以土壤深厚、排水保水良好、地下水位不过高的沙土、沙质壤土和砾质壤土最适宜。
栗树不抗涝，不宜在低洼积水地方栽植。栗属植物在全世界约有十几种，其中供果树种植的有板栗、锥栗、茅栗、日本栗等。板栗、锥栗和茅栗为中国原产。其中板栗是重要种植种，分布广、种植多，特征是涩皮易剥离，含糖量高，肉质细密，品质最优。中国板栗地方品系至少在300个以上。一般用实生和嫁接养殖。适宜栽植距离，平地4～5×5～6m，山地3～4m×4～5m。栽植时应混植授粉品系。
北方干燥少雨地区栽植宜深；南方多雨地区切忌深栽，以免导致烂根。栗的病虫害有：①栗红蜘蛛②栗瘤蜂③栗实象鼻虫④桃蛀螟⑤胴枯病。栗果实养分充盈，含蛋白质5～10%，脂肪7～8%，糖10～20%和淀粉62～70%以及各类维生素、脂酶等。可生食，炒食及煮食；可磨成栗粉，制做糕点和栗羊羹；也可作烹调原料。栗的木材坚硬，耐湿抗腐，是优异的建筑和家具用材。树皮含有多量单宁，可供制革工业原料。山区种栗，还可坚持水土。
