芦荟又名油葱,这百合和芦荟属多年生肉质草本。它原产非洲南部,地中海及印度干燥的热带地区。因而习性强健,较耐干旱。叶子肥厚多汁,叶缘有刺状小齿以适应干旱的环境;为总状花序,常抽出一根长约80cm的花葶。
芦蔡耐旱性强,能忍受较长一段时间内的干燥,但若长期不浇水,其叶子将干燥无汁,成长受到控制。所以合理地对芦荟进行浇水是芦荟养护的主要一环。值得小心的是盆栽芦荟浇水过度,盆土长期过湿,则可能酿成烂根、烂茎。切记芦荟作为一种多浆花卉应"宁干勿湿",应按照差别的季节、植株形态,差别的天气情况,合理地对芦荟进行浇水。一般来说新上盆的植株,扦插的植株在未长出新根前都应节制浇水,避免腐烂。夏天的高温、冬天的低温都可能产生短暂休眠征象,除放在避雨的半阴处,浇水还不应过量过勤,冬季气温低时可15~20天浇一次,这有利于芦荟安全过冬。春秋天节一般4~7天浇一次,浇水时应按照"水不干不浇,浇则浇透"的原则。就芦荟的差别植株形态应正确合理地补充芦荟成长所需的水分。
芦荟原产地的温度都在0摄氏度以上,因此除华南、西南一带可露地种植外,另外地区冬天只能作"温室化"的种植,如果冬天温度低于0摄氏度就会冻伤叶子,5摄氏度以下则会停止成长,帮若见到冬季叶子出水溃烂,就应让芦荟多见日光,但忌夏天日光直射及曝晒,在夏天光芒太强时应恰当蔽荫,这样可减少高温对芦荟的刺激。一般说来在25摄氏度~30摄氏度,芦荟成长最好。
芦荟每年春天都应换上个别新的土壤基质,使其尽量满意芦荟根系成长发育过程中对水、肥、气、热等各种环境因子的要求,以利芦荟的正常成长,这样的种植基质应具备一定的蓄水能力,有较好的保肥性和一定的透气性。笔者曾用过以下土壤配方:草炭土、田园土、河沙的比例为5:3:2,或者腐殖土、田园土、腐熟的木屑(加少量骨粉)的比例为4:2。这两种配方都能满意芦荟的成长要求,读者可参考利用。
芦荟的养殖可采用播种、分株、扦插及组织培养法。家庭盆栽以分株和扦插养殖居多。扦插可使用芦荟的吸枝、吸芽、顶芽、侧枝。气温在20摄氏度~28摄氏度时,芦荟易发根,帮芦荟的分株及扦插一般都应在春天或秋天进行,而且若养殖位置无根,则应先晾干,然后插于湿润的素沙中,并放入半阴处养护,这段时间未长新根前应节制浇水,避免腐烂,约一个月内即可生根,然后订植于新的种植基质中,给它重新上盆。