生姜是姜科多年生草本植物姜（Zingiber officinale Roscoe）的新鲜根茎，高40-100cm。品类有：青州竹根姜 山农一号生姜 青州小黄姜。 别名有姜根、百辣云、勾装指、因地辛、炎凉小子、鲜生姜、蜜炙姜。姜的根茎（干姜）、栓皮（姜皮）、叶（姜叶）均可入药。生姜在中医药学里具有发散、止呕、止咳等功效。
昔人有“早上吃姜，胜过参汤；晚上吃姜，赛过砒霜”的说法，中日友好医院中医专家李佩文教授也强调说同是吃姜，在早上吃有益，晚上吃则有害。但是这类说法比较适合北方人。中医认为，生姜可温中止呕、解表散寒。而生姜中也含有植物杀菌素，其杀菌作用不亚于葱和蒜。生姜中的姜辣素能刺激胃液分泌，有促使消化的作用；其中还含有较多的挥发油，能控制人体对胆固醇的汲取，避免肝脏和血清胆固醇的蓄积。 李教授说，在早晨，人的胃中之气有待升发，吃点姜能够健脾温胃。并且生姜中的挥发油可加速血液循环、兴奋神经，使全身变得温暖。在冬季的早晨，恰当吃点姜，还可驱散寒冷，预防伤风。到了晚上，人体应该是阳气收敛、阴气外盛，因此应该多吃清热、下气消食的食物，这样更利于夜间休息，如萝卜就是很好的选择。而生姜的辛温发散作用会影响人们夜间的正常休息，且晚上进食辛温的生姜还很容易出现内热，日久形成“上火”的症状。 需要说明的是，生姜性属微温，过多食用会伤阴助阳，所以,阴虚火旺的人不宜多吃。特别提醒大家，千万不要食用腐烂的生姜，其中含有有毒物质黄樟素，可诱发肝癌、食道癌等。
