虎刺梅(学名:Euphorbia milii Ch. des Moulins):别称铁海棠,是蔓生灌木植物。茎多分枝,长60~100厘米,直径5~10毫米,具纵棱,密生硬而尖的锥状刺,刺长1~1.5厘米,直径0.5~1.0 毫米,常呈3~5列布列于棱脊上,呈旋转。叶互生,通常集中于嫩枝上,倒卵形或长圆状匙形,全缘。花序2或8个组成二歧状复花序,生于枝上部叶腋;柄基部具1枚膜质苞片,苞叶2枚,肾圆形,总苞钟状,边缘5裂,黄红色。雄花数枚,雌花1枚,常包于总苞内。蒴果三棱状卵形,种子卵柱状,直径约2毫米,灰褐色。花果期全年。
虎刺梅生性特别,成长慢,每年只长10厘米左右,但寿命长,盆栽能活30年以上。花期长,如光照温度得宜,可全年开放。
虎刺梅枝条不易分枝,会长得很长,开花少,姿态混乱,影响观赏,故每年必需准时修剪,使多发新枝,多开花,一般枝条在剪口后,可生出两个新枝。 虎刺梅根系发达,成长旺盛,可作嫁接仙人指、蟹爪兰的砧木,但属浅根系,横走很远,根毛却不多。
虎刺梅性喜温暖,不耐寒,白昼22摄氏度左右,夜间15摄氏度左右成长最好,在温室坚持15摄氏度至20摄氏度,可终年开花不绝,如降低至10摄氏度则落叶转入半休眠状态,至次春吐露新叶,继续开花。
虎刺梅喜光,花前日光越充溢,花越明艳夺目,经久不谢,光照不足,则花色暗淡,长期置阴处,则不开花。另须小心坚持空气流通。
虎刺梅可用培养土垫蹄角片作基肥,成长期每隔半月施肥一次,立秋后停止施肥,忌用带油脂的肥料,防根腐烂。
虎刺梅耐旱,春秋两季浇水要见干见湿。夏天可每天浇水一次,雨季防渍水,冬天不干不浇水,盆内不宜长期湿润;花期也要抑制水分,水大易导致落花烂根。
春末夏初,5月至7月间,扦插虎刺梅最易成活,选粗壮枝条,长约10厘米至15厘米左右,擦干切口处流出的白浆,涂以草木灰,在阴凉处晾干2日至3日,使伤口处干燥后再插入素沙之中,浇透水,早先少浇,待盆土稍干时再浇,约通过50天至60天即能生根。