矮牵牛别名灵芝牡丹、碧冬茄、杂种撞羽朝颜,系撞羽矮牵牛与腋花矮牵牛的杂交种,为茄科、矮牵牛属多年生草本花卉,通常作一、二年生种植。株高20厘米至60厘米,全株具黏毛,茎直立或匍匐。叶卵形,全缘,近无柄,下部叶互生,至上部叶对生。花单生叶腋或枝端,萼5深裂,单瓣者漏斗形,重瓣者半球形,花径5厘米至15厘米。瓣缘多变化,有皱褶或不规则的锯齿。花色有白、粉、红、紫、堇、赭至近黑色以及镶嵌斑纹等。朔果尖圆形,种子细小,黑褐色,发芽率约60%。
矮牵牛原产南美洲,为长日照植物。性喜温暖、光照丰富,高温干爽的夏天花繁叶茂,而阴凉雨涝则叶茂花少且多不结实。要求疏松肥沃、通透性强的微酸性沙质培养土,盆土应经常坚持干湿适度,施肥不宜偏多,以防枝条疯长而容易倒伏。
一般品系用播种法养殖,因种子细小,宜盆播育苗。用纯净细沙与充分腐熟的腐殖土各半掺匀装盆压平,而后用沸水浇透灭活(消毒),再把种子掺个别细沙匀称撒播,盖土以看不见种子为度。播后盖上玻璃再覆一层字迹匀称报纸,保温、保湿。将盆放在光照丰富通风处,用浸盆法洇水。室温20摄氏度左右,约7天至10天即可发芽。真叶长出后间一次苗,当长到6片至7片叶时,分苗移栽,先上内径10厘米小盆,早先换上内径20厘米大盆订植,放室外阳台、庭院养护。
个别大花重瓣品系不容易收到种子,即便能收到部分种子,其实生后代变种也很强,常不能坚持品类的优异性状,因而多采用扦插养殖。发根适温为20摄氏度至25摄氏度,5月至6月或8月至9月扦插成活率最高。用于采条扦插的母株需将老枝剪掉,使用其根际新发的嫩枝作插穗掰下来扦插,15天至20天即可发根。为了保存大花重瓣品类的养殖材料,冬天移入室内坚持20摄氏度以上,一年四季可不时开花,并可采条扦插。
矮牵牛通常作一年生种植。盆栽于11月中旬温室播种,1月下旬上盆,4月中旬开花;春花于1月上旬温室播种,3月下旬至4月初订植,5 月中旬开花;夏花于4月上旬播种,5月下旬订植,7月上旬开花;秋花于7月上旬播种,8月中旬定值,9月上中旬开花;暖地春花于9月下旬播种,11月上旬订植,翌年4月至5月开花。
盆栽矮牵牛基质宜用腐叶土、泥炭土、沙壤土,以及通过暴晒消毒、含腐质多的旧盆土配制,盆土坚持湿润而不涝。按照植株长势,每半月可追施一次淡薄的液肥,邻近花期可施1次至2次磷肥。矮牵牛根系损害,恢复很慢,在移植分苗时应多带宿土,换盆操作也应小心勿伤根系。