无花果(Ficus carica Linn.)是一种开花植物,隶属于桑科榕属,重要成长于个别热带和温带的地方,属亚热带落叶小乔木。无花果目前已知有八百个品系,绝大一些均是常绿品系,只有长于温带地方的才是落叶品系。果实呈球根状,尾部有一小孔,花粉由黄蜂传播。又名阿驲(《酉阳杂俎》、译自波斯语:anjir),无花果除鲜食、药用外,还可加工制干、制果脯、果酱、果汁、果茶、果酒、饮料、罐头等。无花果干无任何化学添加剂,味道浓厚、甘甜。无花果汁、饮料具有独特的清香味,生津止渴,老幼皆宜。无花果树枝繁叶茂,树态优雅,具有较好的观赏价值,是良好的园林及庭院绿化观赏树种。它当年栽植当年结果,是最好的盆栽果树之一。如果大力开发无花果盆景,效益将十分显著,是目前利润率最高的盆栽果树之一。在《圣经》(新约)中也有无花果与耶稣的故事(四福音)。
无花果为桑科无花果属小乔木,此属约有600种,但作为果树种植的,只有无花果1种。
无花果在适宜的条件下,树冠较高大,树冠广而开张,呈圆形或广圆形;根、茎、枝、叶,均有乳管能分泌白色乳汁;冬天落叶后,在枝条上留下三角形的大型叶痕;叶腋内多能出现2-3个芽,其中较小呈圆锥形者为叶芽,叶芽可萌发新梢,也可成为潜伏芽;其余大而圆者,为花芽。无花果雌雄同株,异花,埋藏在隐头花序中;因其类型不一样,如普通无花果、中央型无花果,只有雌花;原生型无花果,则具有雌花、雄花及适于无花果产卵的短柱头雌花,又称虫瘿花。果实形状有扁圆形、球形、梨形或坛形多种;果皮颜色有绿、黄、红以及深紫等多样。
无性养殖的无花果,栽植后2-3年开始结果,6-7年进入盛果期,早先树冠不时发展,产量逐年加强,经济结果年限可坚持40-70年,在适宜的条件下,其寿命可达百年以上。
无花果的成长势力很大,幼树新梢或疯长性分蘖枝,年成长量可达2米以上,并有多次成长的习性。因此,发生树冠较早,进入结果期也早;萌发力和发枝力,弱于柿树和石榴,所以,无花果的树冠比较稀疏。
无花果的潜伏芽许多,寿命也较长,又极易在骨干枝上产生不定芽,所以,枝条的恢复和树冠的更新,都比较容易。
无花果是在当年生新梢上结果。这一结果习性和葡萄、柿子差不多,但它还有自己的特性:除秋末在新梢顶部的叶腋内分化花托原始体,第2年继续分化并开花产生春果外,还能在新梢延长成长的同时,由基部向上依次产生花托开始结果,长成夏果和秋果,这是无花果早果丰产的基础,所以无花果修剪时不宜短截。无花果进入结果期早先,除了成长特别旺盛的荫条和疯长性的分蘖枝以外,几乎全部的新梢都能结果,同时也都能扩展树冠,这也是无花果差别于其他果树之处,此类既能结果又能扩冠的具有双重作用的枝条,称为混在一起枝。进入盛果期早先,这类混在一起枝的长势逐渐变弱,扩冠的能力下降,逐步转化为结果枝,结果枝衰老后,不能抽生健壮混在一起枝时,就应准时更新修剪。
在无花果新梢成长的同时,花托分化和开花结果等过程,花器的分化和花托的生长,也都同时进行。为了差别于其他果树的花芽分化,而称为花托分化。 无花果的混在一起枝或结果枝,在北方地区秋天停止成长早先,其顶点叶腋内的成长点,只进行初期分化后便停止,并且以此状态越冬。第2年春天,在新梢成长的同时,进一步分化而成为春果。春天抽生的新梢,除基部的2-3个腋芽,不能分化花托外,以上各节的叶腋内,都在不时地进行着花托分化,而成为夏果或秋果。如果温度条件适宜,不论春梢和秋梢,其叶腋成长点分化花托的过程,便会自下而上的不时进行,一般是长势中庸的新梢分化旺盛,疯长的新梢,则多不能分化。
无花果的枝条,不像板栗和柿树那样,结果早先座果的节位就不再发枝而成为光秃带。在着生果实的叶腋间,除果实外,还同时有叶芽存在,果实采收早先,第2年仍可抽生新梢。
无花果新梢的着果时间,是由下而上逐渐出现的,越是上部新梢着果越晚。因此,无花果的成熟时间,也是由下而上逐步延迟,所以,无花果的采收期很长,从8月份开始,可间断不时地进行采收。
尽管无花果的着果时间有早有晚,成熟和采收的时间有先有后,早着生的早成熟,晚着生的晚成熟,但也并非一向这样延续下去。在北方地区,着生晚的果实,如果到落叶时还不能成熟,那么,这些半长成的果实,就会因气温下降、热量不足而不能成熟。所以,北方地区栽植的无花果,晚着生的果实应恰当疏除。在冬天气温较高的南方地区,有些品系在结果枝先端所生花芽还没有生长为果实,就已进入初冬时,这些花芽就由鳞片包被而仍然坚持其原有状态,虽因气温降低而暂时停止了成长,但仍能安全越冬而不遭遇冻害,第2年春天,气温上升早先,便继续成长发育而生长为果实,至6月下旬便逐渐成熟,这些早熟的果实,称为夏果,8-10月间所采收的果实,则称为秋果。但夏果只有在冬天温暖地区或有呵护设施的状况下才能生产,在北方寒冷地区,则需准时经过修剪进行调解,没有呵护设施,就很难保留越冬花芽。