鹅掌柴也称鸭脚木,为五加科的常绿乔木,叶呈掌状分裂,小叶5~8枚,革质具光泽,花绿白色,后变为红色,有芳香。常见种植的还有其变异花叶鹅掌柴,其叶上有不规则黄、白色块斑,观赏价值更高。
鹅掌柴属植物共有150种左右。本种原产澳洲,目前种植这一品类的养花者许多。此植物喜温暖湿度大的环境,忌烈日照射,较耐阴,培养时给予敞亮的散射光最相宜,适合栽植于环境通风良好,肥沃深厚的土壤中。
鹅掌柴生性较强健,种植比较容易。较大的植株,春天出房前应做翻盆处理,并要作恰当的整形修剪,对太高脱脚的植株,可作回缩修剪,以促使新梢萌发。出房后宜摆放在半阴处,夏天要小心准时遮荫,不要让烈日直射。要坚持土壤湿润,不待干透就要准时浇水,天气干燥时,还应向植株喷雾增湿;梅雨时期要避免盆中积水。在5~9月这段时间内,每月施2次20%的饼肥水。对花叶品系,若氮肥多,光照弱,会使叶子上的斑块不显著。其它,鹅掌柴长时间放室内观赏,如果通风不良或光芒太暗,会引起叶子脱落,这点值得萌养者堤防。
11月初入室后应摆放在冷室内,温度不宜低于5摄氏度,否则会酿成落叶。土壤要稍为湿润些,环境也不能太干燥。鹅掌柴若需大量养殖,可用播种法;少量的能够用分株法或扦插法。扦插最好在5~7月进行,做法是剪取带2~3个节的绿枝扦入蛭石中,摆放在阴湿处,约30天能够生根。