蜡梅科，双叶片植物纲木兰亚纲的1个小科。灌木，具油细胞。单叶对生，全缘或近全缘。花两性，辐射对称。花萼与花瓣无显著分辨，雄蕊5-30，着生于花托边缘，退化雄蕊5-25。线形至线状披针形；心皮少数至多数，分离，着生于杯状花托内。聚合瘦果着生于坛状的果托中。染色体基数x=11，12。共2属7种，分布于亚洲东南部、东部和美洲北部。中国有2属4种，产西南部、南部、长江流域以南，以及山东、陕西等省。
代表种有：①蜡梅，原产长江中下游各省，成长于1500米以下山地，现国内外广泛种植。为落叶灌木，小枝微具四棱，棕褐色。叶椭圆状、卵形或卵状披针形，叶面深绿色，粗糙。花黄色，芳香，心皮基部被疏硬毛，花柱长为子房的3倍，基部被毛。果托近木质化，坛状或倒卵状椭圆形，花期从12月到翌年2月（见图）。花可提取芳香油，花药用于清凉、解毒、生津。根、茎入药，有镇咳止喘功效。用压条、分根或种子养殖。蜡梅为“岁寒三友”之一，种植供观赏。②夏蜡梅，产于浙江昌化及天台等地，生于海拔 600-1000米山地。为落叶灌木，叶对生，膜质，宽卵状椭圆形、卵圆形或倒卵形，全缘或不规则细齿。花较大，单生于当年枝顶，无香气，花被片螺旋状着生于坛状花托上，外部的花瓣12-14，倒卵形或倒卵状匙形，白色，边缘淡紫红色，内部花瓣9-12，椭圆形，中上部黄色，中下部黄白色，内面基部散生淡紫红色细斑纹。瘦果长圆形，被绢毛。花期 5月，果期 10个月。花大美丽。可供庭园观赏。
蜡梅科的花各部多数，离生，具油细胞，过去曾经认为其亲缘关系近于木兰科（Magnoliaceae）和番荔枝科（Anno naceae）、樟科（Lauraceae）及产澳大利亚的香材梅科（Monimaceae）。又因其种子无胚乳，子叶大而囊括，染色体数x=11，12等，也有人认为似乎接近于蔷薇科（Ro－saceae）的绣线菊属（Spiraea）。
