芦荟(学名:Aloe vera)芦荟属,为百合科多年生常绿草本植物,叶簇生、大而肥厚,呈座状或生于茎顶,叶常披针形或叶短宽,边缘有尖齿状刺。花序为伞形、总状、穗状、圆锥形等,色呈红、黄或具血色斑点,花瓣六片、雌蕊六枚。花被基部多连合成筒状。
芦荟原产于地中海、非洲,因其易于栽种,为花叶兼备的观赏植物,颇受大众喜爱。据考证野生芦荟品系300多种,而可食用的品系只有六种,有药用价值的芦荟品系重要有:洋芦荟 ,库拉索芦荟,好望角芦荟,元江芦荟等。 芦荟是集食用、药用、美容、观赏于一身植物新星。其泌出物(重要有用成分是芦荟素等葱醌类物质)已广泛使用到医药和日化中。芦荟在中国民间就被作为美容、护发和治疗皮肤疾病的天然药物。芦荟胶对蚊叮有一定的止痒作用。 栽培一年左右的芦荟就可采收。一般从植株下部开始采取成熟叶子,采收时可先在叶子下部叶鞘处轻齐截刀,然后顺势剥下,这样,既不伤芦荟植株,又可坚持叶子完整。成长良好的“上农大叶芦荟”,一年后就可长达80—90厘米,宽15厘米,单片叶片700克左右,每公顷土地一次可采30吨以上,每年可采4—5次。
采下的叶子可放在塑料筐或纸板箱中。装箱(筐)时应堤防勿使芦荟叶边缘齿互相刺伤叶子,酿成叶汁外流和叶子出伤斑。为了防止叶边缘齿互相刺伤,装箱(筐)时可将芦荟叶子分层布列整齐,在各层之间放隔层的稻草或铺上旧报纸,每箱(筐)也不宜装得太多,以免叶子互相挤压伤害。芦荟叶子压伤后,会流出汁液,在空气中氧化成红黑色,不仅影响外观,也加强工厂加工处理的困难。在采收、包装和运送过程中都要十分过细仔细。如发现有一些损坏的芦荟叶子,应准时挑出,以免扩散损坏另外的叶子。同时各箱(筐)堆码装车时也不能互相挤压,防止压坏芦荟叶子。
采收时间不拘季节,全年可采。一般可在早晨进行采收,尽可能于当天将新鲜芦荟叶子送工厂加工,这对提升芦荟产品质量是非常主要的。
采收后的剩余一些可按扦插养殖办法换盆或换地。