七叶树(AesculuxchinensisBunge):又名梭椤树、天师栗、开心果、猴板栗,为高大的落叶乔木,树高可达20余米,树冠庞大呈圆球形;但目前庭园内栽植的通常株高4—6米,尚未长成大树。掌状复叶对生,小叶5—7枚,长椭圆状披针形,长9—16cm,宽3—5.5cm;先端渐尖,基部楔形;边缘具细锯齿;叶面亮绿色;小叶柄长约0.5cm。圆锥花序着生枝顶,花序长约25cm;杂性花,两性花常长在花序基部,能结实。花朵白色,5月开放。蒴果,9—10月成熟,有种子1—3颗,形大,种脐显著,其形和色泽犹如板栗。
原产我国北部和西北部,黄河流域一带较多;江苏、浙江、安徽等地有种植。喜气候柔和及半荫、湿润的环境;对土壤要求不严,但由于根系深广因而要求土层深厚。不耐干热气候,耐寒,略耐水湿。成龄树坐果率低,种子又易丧失发芽力,播种育苗成苗率约50%。剪枝扦插难以生根成活,引起养殖系数低,育苗困难而不易大量推广栽植。播种养殖须在9月视果实成熟后准时采收种子并立刻播种,种子种脐须朝下,盖土厚约4cm,苗床应盖草保湿,秋末至翌春陆续发芽、出苗。此时,对新苗要采取保温防寒办法。实生苗经分栽、移植,培育5—6年长成大苗,才能供绿化、美化利用。成长期应松土、锄草和追肥,剪去瘦弱枝、疯长枝,随技修剪造型;落叶休眠期,施以腐熟的堆肥,并将园地深翻,使其熟化。
七叶树姿态高大、挺拔、雄壮,掌状复叶形态神奇、秀丽、好看。早春,展吐绯红的新叶,十分娇艳;人秋,叶色红得明艳、美丽。它为世界出名四大行道树之一(其他3种即悬铃木、榆树、椴树),西欧及日本的城市都广泛栽作行道树。我国常将其弧植或栽于建筑物前及疏林之间,构成景观。