向日葵（拉丁文：Helianthus annuus），属向日葵族，一年生本，高1-3.5米。茎直立，圆形多棱角，质硬被白色粗硬毛。广卵形的叶子通常互生，先端锐突或渐尖，有基出3脉，边缘具粗锯齿，两面粗糙，被毛，有长柄。头状花序，直径10-30厘米，单生于茎顶或枝端。
总苞片多层，叶质，覆瓦状布列，被长硬毛，夏天开花，花序边缘生中性的黄色舌状花，不结实。花序中部为两性管状花，棕色或紫色，能结实。矩卵形瘦果，果皮木质化，灰色或黑色，称葵花籽。 原产南美洲，驯化种由西班牙人于1510年从北美带到欧洲，最初为观赏用。19世纪末，又被从俄国引回北美洲。中国均有种植。向日葵种子叫葵花籽，常炒制之后做为零食食用，味美，也能够榨葵花籽油用于食用，油渣能够做饲料。
向日葵是一年生草本油料作物。因花盘有向日性而得名，又称之为转日莲、向阳花、葵花。种子含油量高，油质好，重要用于榨油，也可嗑食。副产品是食品、医药、轻工业的原料，也可做饲料。
向日葵在16世纪末或17世纪初传入中国。世界有40多个国家栽培，重要生产国是前苏联，其次是阿根廷、美国、中国、西班牙、土耳其、罗马尼亚和法国。
中国向日葵种植重要分为五个产区：①东北、内蒙古区。②华北区。③新疆区。④黄河河套区。⑤云贵高原区。种子含油量高，油质优异，养份价值高。油用种的子实含油率达50以上，是大豆油的1～2倍，不饱和脂肪酸含量达47.9～76.4%，蛋白质含量达20%左右。
