天竺葵又名洋绣球、石蜡红等,为牛儿苗科多年生草本植物。花期长,除夏天天气炎热时外,从10月至次年春天4-5月均可开花,花色艳丽而繁多,是不错的盆栽花卉。它性喜温暖气候及肥沃疏松土壤,耐旱怕涝,炎夏高温期成长不良,处于半休眠状态。
盆栽天竺葵,盆土可用腐叶土掺适量砂土及砻糠灰为土,加少量骨粉。每年应换盆一次,替换新的培养土,以利成长开花。换盆宜在8月中旬至9月上旬进行。换盆前要先对植株进行修剪整形,待盆土和剪口干燥后再换盆。换时,恰当修去个别较长和过量的须根。每年于4月中、下旬放到室外通风良好的向阳处养护。为使其开花不时,要勤施稀薄的腐熟饼肥水,一般隔10天施一次为宜。平时浇水不需过量。否则会导致叶子变黄、植株成长不良,不能发生健壮的花蕾。
浇水,一般应在叶尖打蔫时再浇,浇必浇透。6月下旬至8月上旬,气候炎热,天竺葵处于半休眠状态,应停止施肥,抑制浇水。高温、日光直晒和雨后盆内积水,都会影响天竺葵休眠,甚至烂根死亡。因此,休眠期应将其放在背阴的阳台上、窗台上,或庭院避光而不受雨淋的地方。这样做可减少休眠时间。
秋天又为天竺葵成长开花的旺盛期间,可结合浇水,追施腐熟的饼肥水数次,以促使开花。花后应准时剪除花梗与老梗与老弱枝,或进行短剪,以促使多分枝。冬天移入室内,室温坚持5摄氏度以上,要严格抑制浇水,让其充分见光和恰当通风,晴天的晌午可搬到室外通风见光,这样即可安全过冬。
天竺葵有异味,全株有毛,故虫害很少。有时偶而发生褐斑病,可参阅本书有关病害防治和治疗措施进行防治和治疗。
天竺葵是家庭中普遍栽植的花、叶兼赏花卉,也是布置花坛、花径的好材料。由于它成长快速,每年都要修剪整形。一般每年至少对植株修剪3次。第一次在3月份,重要是疏枝;第二次在5月份,剪除已谢花朵及过密枝条;立秋后进行第三次修剪,重要是整形。
一般在伏天过后,天气转凉,天竺葵逐渐恢复长势,休眠的植株新芽已长出。此时正是8月下旬至9月上旬,即应结合换盆对植株进行全面修剪。按照植株长势,一般选留依靠近基位置置成长健壮、分布均匀的主枝3-5个,另外过密的、纤弱的疯长的枝条,一并从基部剪掉。然后再把主枝及侧枝进行短截,每个侧支只留成长健壮的仙芽,使整个植株枝条分布匀称、紧凑,株形丰满矮壮。