<一>荷的起源。 “荷”被称为“活化石”，是被子植物中起源最早的植物之一。
在人类形成以前，大约一亿零四千五百年前，地球大部被海洋、湖泊及沼泽覆盖。当时，气候恶劣，灾害频繁没有动物，大一些植物被舍弃，只有少数生命力极强的野生植物成长在这个贫瘠的地球上。其中，有一种今天我们称为“荷花”的水生植物，经受住了大自然的考验，在我国的阿穆尔河（今黑龙江）、黄河、长江流域及北半球的沼泽湖泊中顽强地生存下来。大约过了九千年，原始人类开始发生。人类为了生存，采集野果充饥，不久便发现此类“荷花”的野果和根节（即莲子与藕）不仅能够食用，而且甘甜清香，味美可口。渐渐地，“荷花”这一人类生存的粮食来源便深深地印刻在我们的祖先～～～原始人类的心中，成为人类生存的象征。一向到公元前五六千年的新石器时代，随着农耕文化的形成，人类对荷花开始了进一步的了解。当时的人类为了生活上对水的需求，一般都定居在河岸湖畔或有天然泉水的沼泽地带，而这些地带恰是野生荷花重要的分布区域。从出土文物看：在河南省郑州市北部大河村发掘的“仰韶文化”房基遗址，发现室内台面上有炭化粮食和两粒莲子，经测定，距今有五千年的历史。人类在不时的生产劳动中，对朝夕相处的荷花的成长习性、生存环境等积累了充盈的感性认识，为中国古老的糊花文化的发生扩展奠定的良好的基础。
<二>荷文化的产生～～～西周至春秋战国期间的荷花文化 自公元前11世纪起，中国从漫长的奴隶制社会进入了封建制时代～～～西周。荷花也在这期间里从湖畔沼泽的野生状态走进了人们的田间池塘。《周书》载有“薮泽已竭，既莲掘藕。”可见，当时的野生荷花已经开始作为食用蔬菜了。到了春秋期间，人们将荷花各一些器官分别定了专名。我国最早的字典，汉初时的《尔雅》就记有：“荷，芙蕖，其茎茄，其叶，其本密，其画菡，其实莲，其根藕，其中菂，菂中薏。”对荷花的了解已有一定的概念。
荷花以它的实用性走进了人们的劳动生活，同时，也凭借它艳丽的色彩，幽雅的风度深切到人们的精神世界。我国最早的诗歌集《诗经》中就有关于荷花的形容“山有扶苏，隰与荷花。”“彼泽之陂，有蒲有荷”。荷花作为观赏植物引种至园池栽植，最早是在公元前473年，吴王夫差在他的离宫（即现在的苏州灵岩山）为宠妃西施赏荷而修筑的“玩花池”。春秋期间青铜工艺珍品“莲鹤方壶”（通高118厘米，故宫博物管藏）则从美术方面，反映了荷花对时代精神所起的主要作用，这件工艺珍品取材于真实的自然界，荷花花纹概括形象，龙和螭跃跃欲动。可见，荷花被伸化的龙、螭及仙鹤一样，成为人们心目中崇高圣洁的象征。
<三>荷文化的扩大～～～秦汉至南北朝期间的荷花文化
秦汉之前，诸侯割据，战争频繁，劳动人命处于水深火热之中，秦始皇于公元前221年统一中国，结束了混战局面。在这个统一大帝国里，荷花文化得到了全面扩展，逐步渗透到农业、经济、医学、宗教、艺术等各个领域。
汉代是中国农业空前扩展的一个期间，也是对荷花的种植扩展出现了主要的作用。汉以前，我国的荷化品系都是单瓣型的红莲。到了魏晋，产生了重瓣荷花。南北朝期间又扩大有千瓣（并蒂）荷花。
西汉开始，中国的官私营商业快速扩展，充盈了各地区的商品类类，对荷花的传播分布有着主要意义。江陵、合肥、成都等地的特产～～～莲藕均经过这些中心商市进入北方，从根本上扩展了荷花的分布区域，使北方人民进一步认识荷花，了解荷花，从而极大的提升了荷花的种植技艺。北魏贾思勰的《齐民要术》记有“种藕法”：“春初掘藕根节，头着鱼池泥中种之，当年即有莲花。”；又有“种莲子法”：“八月九日取莲子坚黑者，于瓦上磨莲头令皮薄，取墐土作熟泥封之，如三指大，长二寸，使莲头平重磨去尖锐，泥干掷于池中重头泥下，自然周皮，皮薄易生，少时即出，其不磨者，皮即坚厚，仓卒不能也。”可见，当时南北两岸的中原地区荷花的种植技术已是相当高超了。
我国的医学从秦汉起开始了新的扩展。汉代神农在尝遍百草后，总结出一套治病良方，即《本草经》，又称《神农本草经》，其中就有莲藕药用保健功能的形容。东汉谯县华佗，是我国医学史上出名的神医，他在手术前，先给病人饮麻沸散，使其失去知觉，刳割腹背后缝合伤口，最后涂敷以藕皮等制成的膏药，四五天后便可愈合。荷花遂成为我国医药宝库中不可多得的一枝奇葩。
西汉期间，乐府歌辞逐渐盛行，由此出现了众多秀美的采莲曲谣。其中有《采莲曲》（又称《采莲女》、《湖边采莲妇》）等，歌舞者衣红罗，系晕裙，乘莲船，执莲花，载歌载舞，洋溢着浓烈的生活气息，是我国广大人民最喜爱的民间传统歌舞之一。
<四>荷文化的兴盛～～～隋唐至明清期间的荷花文化 隋唐早先，荷花的种植技艺进一步提升，有关荷花的诗词、绘画、雕塑、工艺等荷文化内容加倍充溢多彩；在饮食文化中，荷花已进一步成为人们养生保健的名贵补品。同时荷花凭借它的色彩艳丽、风度绰约进入了私家园林。如长安城外东南隅有秦汉时宜春苑，隋朝建都长安后，改名为芙蓉园；南宋都城临安（今杭州市）的曲院风荷。尤其是通过贞观之治后，荷花的利用越来越广泛，成为工艺美术家创造的灵感来源。如隋唐期间的瓷器、铜镜等的装饰多采用莲花花纹；金银器上，尤其是盘边缘，多饰以富丽的莲瓣纹，整个风格华丽而真实。宋代的染纺业较唐代有更高的扩展。出名女画家兼工緙丝的朱克柔创作的荷花緙丝图案，“古淡清雅”、为一时之绝作。明清的木版年画多采用“连（莲）贵子”、“连（莲）年有余（鱼）”等荷花吉祥图案，来表达人们的头脑愿望。
在我国的艺术绘画史中，荷花的艺术精品更是充沛多彩。最出名的是南宋画院吴炳的《出水芙蓉》，生动细腻的刻画了荷花清新脱俗的优雅气质。还有明末画家张子政的“芙蓉鸳鸯图”。
<五>荷文化的光大～～～近代荷花文化 自雅片战争早先，尤其是新中国成立后，广大劳动人民当家做主，荷花也成为美化人们生活、陶冶情操的珍贵花卉，被誉为十大名花之一。孙中山先生，周恩来总理等多次提倡大力扩展荷文化，并把友谊的种子传播到友好的邻邦。
1918年，孙中山先生东渡日本，带去了九颗辽东半岛普来店出土的莲子，通过精心培育，古莲子栽植成功。1963年，大贺将一百颗大贺莲种子，送给中国科学院院长郭沫若。1979年4月，邓颖超副委员长访问日本，参观鉴真主持建造的奈良唐招提寺时，森本孝顺长老将中日两国专家培育的唐招提寺莲、孙文莲、中日友谊莲的莲藕捧交给邓颖超副委员长。1980年4月，为庆贺“日本国家鉴真和尚像中国展”来扬州大明寺展出，武汉研究所便将养殖的唐招提寺莲、孙文莲、中日友谊莲的莲藕送往大明寺，安放在紧连鉴真纪念堂的平远楼前。
随着科学技术的扩展，荷花的种植技术也日趋先进完善。先共有阿花品系200余种，分布遍及全国。随着荷花文化在全国各大城市中的普及扩大，以荷花为市花的城市日益增多。到目前为止，就有山东济南市、济宁市、河南许昌市、湖北孝感市、洪湖市以及广东肇庆市，把荷花作为文化精神的象征。
自1987年以来，我国在济南、武汉、北京、合肥、上海、成都、杭州等地举行了大规模的荷花展览，这对荷花种植技术的交流提升，荷花文化的推广扩展都有着主要的促使作用。相信明天的荷花将会加倍光耀辉煌。
