仙人掌(学名:Opuntia stricta (Haw.) Haw. var. dillenii (Ker~Gawl.) Benson ),是仙人掌属的一栽培物。别名仙巴掌、观音掌、霸王、火掌等,为仙人掌科植物。仙人掌为丛生肉质灌木,上一些枝宽倒卵形、倒卵状椭圆形或近圆形;花辐状,花托倒卵形;种子多数扁圆形,边缘稍不规则,无毛,淡黄褐色。仙人掌喜强烈光照,耐炎热,干旱、瘠薄,生命力顽强,成长适温为20~30摄氏度。重要分布在美国南部及东南部沿海地区、西印度群岛、百慕大群岛和南美洲北部、中国南方及东南亚等热带、亚热带地区的干旱地区。
仙人掌的种类繁多,世界上共有70~110个属,2000余种,详细能够分为:团扇仙人掌类、段型仙人掌类、蟹爪仙人掌(螃蟹兰)、叶型森林性仙人掌类、球形仙人掌。常成长于沙漠等干燥环境中,被称为"沙漠英雄花",为多肉植物的一类。从立春前后到夏初是仙人掌开花和长变态茎的季节,一般元旦前后始花,2月盛开,3月底4月初开花完。由于花期长,开花量大,室内空气干燥,因此一周左右用与室温相近的水浇一次,保土稍润即可,不可过湿渍水。每日或间日晌午向变态茎喷水一次(开花时亦喷),以茎叶上有小水珠而不下滴为度(以下相同)。每10天还可在喷水中加入两三滴花卉养分液或微量磷酸二氢钾。保持喷水,花后茎叶不会蔫萎干瘪,很快转入营养物质成长。未喷水者花后茎叶瘦薄干瘪下垂,遇此状况不宜施肥,也不宜多浇水,可每日或间日向茎叶喷水一次,10天左右喷水时加2至3滴花卉养份液或3、4粒尿素,2个月左右可恢复长势。由于仙人指花多、花期长,开花时亦可少量施肥,以磷钾肥为好,忌单施氮肥,这样后期才不致因缺乏养份而落蕾,坚持前后期花都艳丽。花谢完后,最低气温稳定在8摄氏度左右时可出室,置于通风良好日照充沛的阳台上或庭院内,不能久放室内。出室后如茎枝过长、过密,可在此时疏剪,翻盆换土亦在此时。茎枝开始发新叶时,水肥管理要跟上,3至5天浇一次水,以盆土稍湿润而不渍水为好,隔日或隔2日向茎叶喷一次水,10天左右施一次肥,最初两次以氮肥为主,早先则施用磷钾为主的复合肥或营养物质液,保持薄肥勤施,直至6月底7月中停发新叶为止。