核桃,又称胡桃,羌桃,为胡桃科植物。与扁桃、腰果、榛子并称为世界出名的“四大干果”。核桃仁含有充足的养份素,每百克含蛋白质15~20克,脂肪较多,碳水化合物10克;并含有人体必须的钙、磷、铁等多种微量元素和矿物质,以及胡萝卜素、核黄素等多种维生素。对人体有益,可强健大脑。是深受老百姓喜爱的坚果类食品之一。被誉为“万岁子”、“长寿果”。
我国常用的核桃砧木重要有核桃、核桃楸、野核桃等。用核桃(共砧)作砧木,具有嫁接成活率高、愈合牢靠等特征,利用最为普遍。核桃楸重要分布在我国东北和华北,其根系发达、适应性强、耐寒、耐旱和耐瘠薄,但嫁接成活率和成活后的保存率不如核桃砧。野核桃重要分布在江苏、安徽、浙江、湖北、四川、贵州、云南、甘肃、陕西等地,是适合当地环境条件的核桃砧木。
种子质量直接关系到砧木苗的长势。应选择丰产、优质、抗逆性强、生产健壮、无严重病虫害、坚果种仁饱满的盛果期树作为采种母树。采种应在坚果充分成熟后进行。充分成熟核桃种子的外部形态特性是青皮由绿变黄并发生裂缝,青皮与坚果(种子)易分离。作为播种用的种子,可在全树核桃青皮开裂率达到30%以上时采收。华北地区应在白露(9月20日)前后采收。
作为播种用的核桃种子,不宜漂白处理,否则影响出苗率。用作秋播的种子不必长时间贮藏,晾晒也不必干透。春播用的核桃种子,应在充分干燥(含水量低于8%)后,进行干燥贮藏或湿沙层积贮藏。隔年或多年的核桃种子,因丧失生命力而不能作为种用。