虎刺梅(学名:Euphorbia milii Ch. des Moulins):别称铁海棠,是蔓生灌木植物。茎多分枝,长60~100厘米,直径5~10毫米,具纵棱,密生硬而尖的锥状刺,刺长1~1.5厘米,直径0.5~1.0 毫米,常呈3~5列布列于棱脊上,呈旋转。叶互生,通常集中于嫩枝上,倒卵形或长圆状匙形,全缘。花序2或8个组成二歧状复花序,生于枝上部叶腋;柄基部具1枚膜质苞片,苞叶2枚,肾圆形,总苞钟状,边缘5裂,黄红色。雄花数枚,雌花1枚,常包于总苞内。蒴果三棱状卵形,种子卵柱状,直径约2毫米,灰褐色。花果期全年。
虎刺梅的养殖,重要为扦插,经多年实践发现,在虎刺梅的整个成长周期内都能进行扦插养殖,但以于4月至6月份进行最佳,成活率高达98%以上。详细操作如下:结合春天修剪,从母株上选取上年成熟、粗壮枝条,剪成10厘米至12厘米一段,因剪口有白色乳液流出,插穗剪好后,应立刻用清水冲洗干净或将剪口蘸草木灰,稍晾干待枝条略微发软时,按株行距5厘米×5厘米插于沙床(扦插基质为素沙土或用细沙与砻糠灰等量混在一起配制而成)或排水良好的壤土中,插穗入土深度约为4厘米至5厘米;浇足插后水,坚持温度在15摄氏度至25摄氏度左右,并给予恰当遮荫,此后以插床不干为限,适量喷水,以坚持扦插基质润湿,一个半月后,插穗即可生根。此时,堤防浇水,两周后即可上盆订植,每盆约为4株至7株,盆土用含水量较高的疏松、肥沃的腐叶土,过分粘重的土壤会引起植株烂根。 上盆后,逐渐移出阴棚,置于日光丰富、通风凉爽处。平时,浇水不宜过量、过频,但春、秋两季成长期丰富水分,应按照“不干不浇,浇则浇透”的原则,酌情浇水。通常,每隔3天至4天浇水一次,即盆土稍干后再浇,切不可浇大水,尤其是在开花期,不然易导致落花、烂根;夏天,由于气温高,需每天浇水一次,盆土不可过干,若盆土过干易酿成叶子脱落。进入休眠期,更应坚持盆土干燥。一般每隔1月至2月浇水一次,盆土处于润湿状态即可。施肥从4月初至9月底,若土壤湿度坚持适中,并能准时施肥,补充养份,虎刺梅就能花开不时,如果冬天温度在15摄氏度以上,还可继续开花。为培育需要,常将植株上过长的枝条短截,使剪口处萌发新梢,或用铅丝或竹片将其绑扎成各种形状以发生美观、合理的株型,提升虎梅刺梅的观赏价值。