枸杞全身均是宝,枸杞子能补虚生精,用来入药或泡茶、泡酒、炖汤,如能经常饮用,便可强身健体。其实,枸杞的叶、花、根也是上等的美食补品。据《新本草备要》记载,枸杞的苗叶叫“天精草”,花叫“长生草”,果叫“地仙果”,根叫“地骨皮”,均有滋补强身功效。当代医学研究表明,它含有胡萝卜素、甜菜碱、维生素、烟酸、钙和多种氨基酸,具有加强白细胞活性、促使肝细胞新生的药理作用,还可降血压、降血脂。
相传曾被贬到安徽和县(古和州)任刺史的唐代出名诗人刘禹锡有一首“枸杞井”诗,说的是枸杞补虚生精、轻身延年的好处,诗曰:“僧房药树依寒井,井有清泉树有灵,翠黛叶生筑石甃,殷红子熟照铜瓶。枝繁本是仙人杖,根老能成瑞犬形。上品功能甘露味,还知一勺可延年。”
枸杞苗、叶入馔多在北方,吃法许多。如将烧好的黄鱼与大火快炒的枸杞苗配在一起食用,黄鱼酥软鲜香,枸杞苗碧绿嫩脆,清香微苦带甜,口感相当很好。枸杞苗叶还能与千张丝或香干放在一起凉拌,或者用来炒肉丝、炒笋丝、氽汤、煮菜肉粥,只要迅速炒氽,就能坚持色香味不变。
民间传闻,有一书生体弱多病,到终南山寻仙求道,在山中转了好几天,也没见到神仙踪影。正烦恼间,忽见一年轻女子正在痛骂责打一年迈妇人,赶忙上前劝阻,并指责那年轻女子违背尊老之道。那女子听了,嗬嗬笑道:“你当她是我什么人?她是我的小儿媳妇。”书生不信,转问那老妇,老妇答道:“千真万确,她是我的婆婆,今年九十二岁,我是她第七个儿子的媳妇,今年快五十了。”书生看来看去,怎么也不像,遂追问缘由。那婆婆说,我是一年四季依靠枸杞为生,春吃苗、叶夏吃花,秋吃杞果冬吃根,越活越健旺,头发也黑了,脸也光润了,看上去如三、四十岁。我那几个儿子媳妇照我说的常吃枸杞,也都祛病延年。只有这个小儿媳妇好吃懒做,不光不吃枸杞,连素菜也不大吃,成天鸡鸭鱼肉,吃出这一身的毛病。书生听了这番言语,回到家中,多买枸杞服食,天长地久,百病消除,活到八十多岁。尽管是神话传闻,但枸杞的功效却是古今公认的。