榆叶梅别名小桃红、榆梅、鸾枝。属蔷薇科李属。原产于我国东北、西北、华北地区,南至江苏、浙江等省,俄罗斯、中亚也有分布。成长于海拔2100米以下的干旱阳坡及半阳坡的林缘灌木丛中。
榆叶梅为落叶灌木或乔木,高2-5米。枝紫褐色,粗糙。单叶互生,叶宽椭圆形至倒卵圆形,长3-6厘米,边缘有不等重锯齿,先端渐尖,常3裂。花先叶开放,1-2朵生于叶腋,花径2-3厘米,单瓣至重瓣,粉红色或白色。核果近球形,直径1-1.8厘米,红色,有毛。花期4月份,果熟期8月份。
榆叶梅变异、品类许多,常见种植观赏的变异有:鸾枝榆叶梅(var.at ropurpurea),小枝及花紫红色,花繁密,单瓣或重瓣;毛瓣榆叶梅(var. petzoldii),花粉红色,花瓣有毛;半重瓣榆叶梅(var. multiplex),花粉红色,半重瓣。品类重要分为榆叶梅系(由纯榆叶种植变种选育)和樱榆系[由榆叶梅与樱李(P. cerassifera)杂交而来],有单瓣类、半重瓣类、千叶类和樱榆类,其中‘红花重瓣’榆叶梅(cv. Roseo~plena),花玫瑰红色,花期最晚。
榆叶梅因叶似榆叶而得名,是我国广大北方地区普遍种植的早春观花树种。其花色、花形美丽,惹人喜爱,尤其是盛花时,深浅不一的桃红色花朵密布于半球形的树冠上,光耀夺目、美丽壮观。宜在各类园林绿地、路边、墙角、池畔、宅旁栽培、孤植、丛植或列植为花篱均美,若与柳树搭配栽植或以常绿树种为背景栽植,则更显花色明丽突出,春色满园。也适宜作切花或盆栽美化室内环境。