含羞草（学名：Mimosa pudica Linn. ）：为豆科多年生草本或亚灌木，由于叶片会对热和光出现反应，受到外力触碰会立刻闭合，所以得名含羞草。形状似绒球。开花后结荚果，果实呈扁圆形。叶为羽毛状复叶互生，呈掌状布列。大约在盛夏早先开花，头状花序长圆形，2～3个生于叶腋。花为白色、粉红色，花萼钟状，有8个微弱萼齿，花瓣四裂，雄蕊四枚，子房无毛。荚果扁平，每荚节有1颗种子，成熟时节间脱落。花期9月。
植物的活动通常是由细胞内膨压改变酿成的。大个别成熟的植物细胞都有一个很强的液泡。当液泡内充满水分时，就压迫周围的细胞质，使它紧紧贴向细胞壁，而给予细胞壁一种压力，使细胞硬胀，像吹满了气的气球一样。液泡内所含的有机和无机物质的浓度高低，决意渗透压的高低，而渗透压的高低能够决意水分扩散的偏向。当液泡浓度增高时，渗透压加强，水分由胞外向胞内扩散而进入液泡，加强细胞的膨压，使细胞鼓胀；反之，细胞则萎缩。这类过程只能酿成缓慢的活动，比如气孔的开合。
含羞草的叶片如遇到触动，会立刻合拢起来，触动的力量越大，合得越快，整个叶片都会垂下，像有气无力的样子，整个动作在几秒钟就完成。它并不是有神经系统支配，而是叶柄基部和小叶柄基部个别细胞的细胞膜的半透性出现刹那的变化，引致快速膨压变化之故。
在叶柄和小叶柄基部都有一个较膨大的个别，称之为“叶枕”。叶枕对刺激的反应很灵活，在它中心的个别有很多薄壁细胞。这些细胞在静止时会将带负电荷的氯离子运向细胞内，而把阳离子向细胞外运输，使细胞膜和临近地区坚持一定电位差，称之为静止电位。当外界刺激超过某一定限度时，此类差异通透性会忽然改变，带正电荷的钙离子大量涌进细胞，而钾离子却向反偏向进行，使膜内电位增高，甚至成为正电位，于是出现了动作电位，这类征象称之为去极化。动作电位会传递，当细胞到达动作电位时，也就是形成去极化征象时，细胞膜的差异通透性会消逝，使原来蓄存于液泡内之水分在瞬间排出，使细胞失去膨压，变得瘫软。故当刺激小叶柄基部的叶枕，叶枕上半部薄壁细胞的膨压下降，而下半部薄壁细胞仍坚持原来的膨压，导致小叶子沿着叶柄偏向直立。而叶柄内的维管束，在叶枕合成一大管道，作容纳叶枕排出的水分。
