在自然界中，很多棕桐植物的种子在成熟后掉落在地表上，有些能很快萌发，甚至在采收处理交换过程中有时也会在包裹中发芽，似乎种子没有后熟期。而实际上，棕榈植物只要种子胚乳变得硬实，即使果皮表面未完全成熟变色，其种子也已具备发芽力。但其发芽快慢与种子成熟度关系密切。
青熟果（即外果皮未完全变色，但内果皮及胚乳已变实）的种子虽已具有发芽能力，但播后发芽时间一般要比完全成熟的种子慢，如大王椰子种子7～8月份播种，成熟的种子1个月后即可发芽，而青熟果的种子可能延迟至翌年5月份才会发芽。因此，在野外采集种子时若遇到青熟果，可采集后就近直接播种，也可采后密封于塑料袋内，经1-2周发酵后，用水冲洗干净并阴干后沙藏，避免发霉或变质导致虫蛀或病菌侵染。但也有例外，如皇后葵青熟果种子的发芽率就比成熟的种子高，发芽速度也较快。除去果皮的种子，其发芽速度更快，发芽率也更高。
为了促使种子发芽，常需对种子进行处理，常用的办法是用常温水浸种催芽24～48小时。但差别的物种应通过试验采取差别的水温浸种；如蒲葵种子通常播种60天可见叶子出土，而用常温水浸种处理24小时后洗净播种，仅需17天便可见胚芽萌动伸出种皮之外；若用70摄氏度水浸种24小时则不会发芽；若用0.25～0.5毫升/升萘乙酸（NAA）在35摄氏度恒温条件下浸种24小时，然后洗净后播种，只要8天胚萌动即可达100%。再例如长穗鱼尾葵种子用常温水浸种处理24小时，播种45天后即开始发芽；若用70摄氏度的热水浸种10分钟自然冷却后再播种则需经1年后才会发芽。
