紫花苜蓿,原名:紫苜蓿,又名苜蓿,拉丁文名:Medicago sativa. 蔷薇目、豆科、苜蓿属多年生草本, 根粗壮,深切土层,根颈发达。茎直立、丛生以至平卧,四棱形,无毛或微被柔毛,枝叶茂盛。种子卵形,长1~2.5毫米,平滑,黄色或棕色。花期5~7月,果期6~8月。原产于小亚细亚、伊朗、外高加索一带。世界各地都有种植或呈半野生状态。生于田边、路旁、旷野、草原、河岸及沟谷等地。欧亚大陆和世界各国广泛栽培为饲料与牧草。
紫花苜蓿种子的收获时间,应当按照种子的成熟状况,即产量和品质以及收获时所用的机具来肯定。一般认为,待90%-95%的荚果变为褐色时,可用大型收割机。而用小型的农机具来收割,可待荚果有70%-80%变为褐色即可收获种子。紫花苜蓿种子刈割后应马上捆成小捆,进行干燥。收割时紫花苜蓿种子应在无雾、无露水的晴朗天气里进行,机械行速不能太快。收获的种子在入库之前,一定要堤防检查种子的湿度。在我国北方地区,种子湿度超过13%要进行干燥处理,同时,要进行清选、分级,除去杂质紫花苜蓿种子在贮藏时期,还必需进行经常检查。定点按时。避免种子堆积升温。还要小心虫、鼠害的出现和预防工作。