龙血树，又被叫做：流血之树、活血圣药、植物寿星。是名贵的云南红药——血竭，又名麒麟竭，与云南白药齐名，又是出名药品“七厘散”的重要成份，李时珍在《本草纲目》中誉之为“活血圣药”，有活血化瘀，消肿止痛，收敛止血的良好功效。
本属植物重要成长在非洲和亚洲南部，等热带地区，在中美洲只有一种，剑叶龙血树属（Pleomele）已经合并到本属中，虎尾兰属（Sanseviera）和本属亲缘关系较近，有的分类学家也将其合并到本属中。其花两性，小，花被7裂，圆锥花序或穗状的总状花序或稠密的穗状花序；果实为浆果。 据说古时巨龙与大象交战时，巨龙的血洒大地，后来从土壤中生出来的便是龙血树。当龙血树受到损害时，它会流出深红色的像血浆一样的粘液——此类在传闻中被认为是龙血的粘液，龙血树便因此得名。 俗话说：“人生七十古来稀”，人活到百岁就算长寿了。但是人的年龄比起部分长寿的树木来，简直眇乎小哉。
很多树木的寿命都在百年以上。杏树、柿树能够活100多年。柑、橘、板栗能活到300岁。杉树可活1000岁。南京的一株六朝松已有1400年的历史了，但是，它并不算老。曲阜的桧柏还是两千四百年前的老古董呢。台湾省阿里山的红桧，竟有3000多年的历史。这是我国目前活着的寿命最长的树，但还算不上世界第一。
世界上最长寿的树，要算非洲西部加那利岛上的一棵龙血树。500多年前，西班牙人测定它大约有8000-10000岁。这才是世界树木中的老寿星。可惜在1868年的一次风灾中毁掉了。
龙血树是常绿的大树，树身一般高20米，基部周围长却有10米，七八个人伸开双臂，才能合围它。此树流出的树脂暗红色，是出名的防腐剂，当地人民称为“龙之血”，故名为龙血树。
