向日葵（拉丁文：Helianthus annuus），属向日葵族，一年生本，高1-3.5米。茎直立，圆形多棱角，质硬被白色粗硬毛。广卵形的叶子通常互生，先端锐突或渐尖，有基出3脉，边缘具粗锯齿，两面粗糙，被毛，有长柄。头状花序，直径10-30厘米，单生于茎顶或枝端。
总苞片多层，叶质，覆瓦状布列，被长硬毛，夏天开花，花序边缘生中性的黄色舌状花，不结实。花序中部为两性管状花，棕色或紫色，能结实。矩卵形瘦果，果皮木质化，灰色或黑色，称葵花籽。 原产南美洲，驯化种由西班牙人于1510年从北美带到欧洲，最初为观赏用。19世纪末，又被从俄国引回北美洲。中国均有种植。向日葵种子叫葵花籽，常炒制之后做为零食食用，味美，也能够榨葵花籽油用于食用，油渣能够做饲料。
我一向无法忘记曾在云南看见过的那片盛开着向日葵的原野,一排排整齐齐截地站立着,耀眼的金色一向铺向远方。如孩子脸庞般大小的花朵鲜黄靓丽，种子还没有成熟，由于花朵硕大，已无法再继续跟着太阳转动而微微下垂着。在炎热的夏季当大多数数植物被火热的太阳烤得抬不起头来的时候，向日葵却迎着骄阳光耀地开放着，因而它又名太阳花、向阳花。作为农作物的向日葵花盘硕大沉重，并不太适宜插花，但现已培育出植株较低矮、花朵较小的观赏品系，重瓣或单瓣，花期7~14天，却是非常适宜作鲜切花的。改良过的向日葵尽管个头变小了，却仍然脱不去那种充满野性的稚趣，因而用它来创作充满乡野气息的花艺作品再合适不过了。
