银耳科银耳属腐生真菌。又名白木耳。子实体供食用和药用,是传统滋补品。世界各地都有分布。中国四川、福建、贵州、云南、浙江、江苏、陕西、青海、台湾等省均产,以四川的通江银耳、福建的漳州雪耳最为出名。中国各地多有种植,日本、朝鲜也有生产。银耳养份体为纤细而有分枝的菌丝体。菌丝体和大量胶质构成洁白、半透明、菊花或鸡冠状的子实体,一般直径6-10厘米。
干后缩小,呈淡黄色,硬而脆,浸水后可恢复原形。成熟子实体表面有一层无色透明的担孢子。担孢子在15摄氏度以上萌发发生菌丝体,它和子实体的成长适温均为20-25摄氏度,成长基质宜偏酸性且有55-60%的含水量。子实体成长还需通风良好并有散射光芒。银耳菌丝缺乏分解纤维素与木质素的酶,因此,成长过程中必需和一种碳团属真菌(香灰菌)伴生,以分解纤维素和木质素供银耳使用,否则不能产生子实体。银耳子实体含有多种氨基酸及蛋白质、脂肪、糖类、维生素、无机盐等成分,作中药功能滋阴润肺、养胃、补肾,主治虚劳咳嗽、痰中带血、虚热口渴等。