维持花卉成长发育的化学元素重要有：碳、氢、氧、氮、磷、钾、钙、镁、硫、铁、铜、锌、硼、钼、锰、氯等。其中花卉对碳、氢、氧、氮、磷、钾、钙、镁、硫、铁的需要量较大，通常称为大量元素；而对铜、锌、硼、钼、锰、氯的需要量很少，称微量元素。纵然花卉对各种元素的需要量不一样很强，但它们对花卉的正常成长发育起着不一样的作用，既不可缺少，也不能相互替代。
一、氮
氮重要以铵态或硝态的形式为植物所吸取，有些可溶性有机氮化物如尿素等亦能为植物所使用。氮是构成蛋白质的重要成份，在植物生命运动中据有主要地位。它可促使花卉养分成长，促使叶绿素的产生，使花朵增大，种子充实，但如果超过花卉成长需要，就会推迟开花，使茎疯长，下降对病害的抵抗力。
一年生花卉在新苗期对氮肥需要量较少，随着植株成长，需要量逐渐增多。二年生花卉和宿根花卉，在春天成长初期要求较多氮肥，应恰当加强施肥量，以满意其成长要求。
观花花卉与观叶花卉对氮肥的需要量区别，观叶花卉在整个成长期都需要较多氮肥，以使在较长期间内坚持叶色美观；对于观花类花卉，在营养物质成长期要求较多氮肥，进入生殖成长阶段，应恰当抑制氮肥用量，否则将延迟开花。
植物缺氮成长受控制，成长量大幅度下降。缺氮的另一症状是叶片缺绿，起初叶色变浅，然后发黄并脱落，但一般不形成坏死征象，幼叶往往直立而不大铺开，并由于侧芽的继续休眠，分支与分蘖均受控制。其它植物缺氮时花青素大量积累，茎与叶脉、叶柄变为紫红色。
二、磷
磷重要以HPO42～和H2PO4～形式被植物所汲取，被称为生命元素。是细胞质和细胞核的重要成份。磷素能促使种子发芽，提早开花结实期，使茎发育坚固，不易倒伏，增强根系发育，并能一些对消氮肥施用过量酿成的影响，增强植株对不良环境和病虫害的抵御能力。因此，花卉在小苗成长阶段需要施入适量磷肥，进入开花期早先，磷肥需要量更多。
缺磷症状首先体现在老叶上，叶子呈暗绿色，茎和叶脉变为紫红色，严重时植物各一些还会产生坏死区。缺磷也会控制植物成长，但对地上一些的控制不如缺氮严重，但对根部的控制甚于缺氮。
三、钾
钾在植物体内不发生任何形式的结构物质，可能起着某些酶的活化剂的作用。钾肥能使花卉成长强健，增进茎的坚固性，不易倒伏，促使叶绿素的发生与光合作用的进行。在冬天温室中当光芒不足时应恰当多施钾肥。钾素还能促使根系发展，对球根花卉如大丽花的发育极有好处。其它钾肥还能使花色明艳，提升花卉抗寒、抗旱及抵抗病虫害的能力。
过多钾肥能使植株低矮，节间缩短，叶片变黄，继而呈褐色并皱缩，使植株在短时间内枯萎。
钾在植物体内有高度移动性，缺钾症状通常首先从老叶开始并最为严重。缺钾时叶子形成斑驳的缺绿区，然后沿着叶缘和叶尖出现坏死区，叶子卷曲，最后发黑枯焦。植物缺钾还会引起茎成长减小，茎干变弱和抗病性下降。
四、钙
钙有助于细胞壁、原生质及蛋白质的产生，能促使根系发育。钙能够下降土壤酸度，在我国南方酸性土地区是主要的肥料之一。可革新土壤物理性质，粘重土壤施用石灰后可使其变得疏松。土壤中的钙可被植株根系直接汲取，使植株组织坚韧。钙在植物体内完全不能移动，所以缺钙症状首先产生于新叶。缺钙的典型症状是幼叶的叶尖和叶缘坏死，然后芽坏死。严重时根尖也停止成长、变色、死亡。
五、硫
硫为蛋白质成份之一，能促使根系成长，并与叶绿素出现有关。土壤中的硫能促使微生物（如根瘤菌）的增殖，加强土壤中氮的含量。植物缺硫时叶子匀称缺绿、变黄，花青素的产生和植株成长受控制。植物缺硫症状通常从幼叶开始，并且程度较轻。
六、铁
铁在叶绿素产生过程中起着主要作用，植物缺铁时，叶绿素不能发生，从而妨碍了碳水化合物的合成。通常状况下，一般不会形成缺铁征象，但在石灰质土或碱土中，由于铁与氢氧根离子出现沉淀，无法为植物根系吸取，故尽管土壤中有大量铁元素，仍能产生缺铁征象。植物缺铁幼嫩叶子失绿，整个叶子呈黄白色。铁在植物体内不易移动，固缺铁时老叶仍坚持绿色。
七、镁
镁是叶绿素分子的中心元素，植物体缺镁时，无法正常合成叶绿素。镁可以使构成核糖体的亚基连接在一起，以维持核糖体结构的稳定。镁还是很多主要酶类的活化剂，同时镁对磷素的可使用性有更大影响。因此尽管植物对镁的需要量较少，但却是必不可少的。缺镁的典型症状是脉间缺绿，有时发生红、橙、黄、紫等鲜明颜色，严重时，发生小面积坏死。由于镁在植物体内易于移动，缺镁症状首先在老叶发生。
八、硼
土壤中的硼以BO32～的状态被植物汲取。硼能促使花粉的萌发和花粉管的成长，植物柱头和花柱中含有较多的硼，因此硼与植物的生殖过程有密切关系，有促使开花结实的作用。其它，硼能改善氧气的供应，促使根系的发育和豆科植物根瘤的产生。硼的作用机理，迄今尚无定论，目前在植物体内尚未发现特殊含硼化合物，有人认为硼能与游离状态的糖出现络合物，使糖容易输导，但此类说法并无充分的实验依据。植物缺硼时根系不发达，顶端停止成长并逐渐死亡，叶色暗绿，叶子肥厚、皱缩，植株矮化，茎及叶柄易开裂。
九、锰
锰是很多酶的活化剂，重要以Mn2+的形式被植物汲取。锰也直接参与光合作用，在水的光解与氧的释放中起作用。锰供应丰富，对种子发芽、小苗成长及开花结实均有良好作用。植株缺锰时，症状从新叶开始，叶子脉间失绿，但叶脉仍为绿色，叶子上产生褐色和灰色斑点，并逐渐连成条状，严重时叶子坏死。
十、锌
锌直接参与成长素的合成，缺锌时植物体内吲哚乙酸含量下降，从而形成一系列病症。锌也是很多主要酶类的活化剂，这些酶类包括乳酸脱氨酶、谷氨酸脱氢酶、乙醇脱氢酶和嘧啶核苷酸脱氢酶。锌还与蛋白质的合成有关。植物缺锌时，叶小簇生、中下部叶子失绿，主脉两侧有不规则的棕色斑点，植株矮化，成长缓慢。
十一、钼
钼通常以MoO42～的形式为植物汲取，其生理作用集中在氮素代谢方面。钼又是硝酸还原酶的金属组分，在由NADH或ADPH转运电子给NO2的过程中，起着传递电子的作用。植物缺钼的共同症状是植株矮小，成长受控制，叶子失绿、枯萎以致坏死。豆科植物缺钼根瘤发育不良，固氮能力弱和不能固氮。
