栗子，是壳斗科落叶乔木植物栗树的种仁，又名板栗、栗果、毛栗子等。栗子是我国的特产植物，历史长久。早在《诗经》中就写有“树之榛栗”的记载，陕西半坡村新石器遗址的出土文物中就有栗子，说明早在5 000年前人就食用栗子了。据记载，我国早在2 000余年前就已把栗子作为主要粮食，与枣、柿一起被称为“铁杆庄稼”、“木本粮食”。栗子与桃、李、杏、枣并列为我国古代五果，历代的荒年，栗子均是救命之宝。它的淀粉含量占70 ％左右，所含糖分、蛋白、脂肪比小麦和大米都高，是名符其实的粮食。
我国种植的栗子品类中，以板栗、锥栗和茅栗最好，其中以板栗种植得最多。出名的栗子有以下品系：良乡栗子、天津板栗、江苏邳县板栗、无锡惠山桂花栗、宜兴处暑红、山东金丰板栗、浙江上虞板栗、湖南靖县油栗、陕西长安地区的三季栗。河北和北京地区所产栗子占全国总产量的一半，中国栗子大量出口深受外国人的欢迎，由于河北、北京盛产栗子，故历代定居北京的王公贵族，爱好吃栗子的人大有人在，如慈禧爱吃糖炒栗子和栗子面窝窝头。
作为药用的栗子，性温味甘，有养胃、健脾、补肾、壮腰、强筋、活血、止血、消肿等功效。适用于肾虚所致的腰膝酸痛，腰腿不遂，小便过量和脾肾虚寒所导致的慢性腹泻等症。古代陶弘景的《名医别录》中记载：“有人患腰脚弱，食栗数升，便能起行。”《本草纲目》又说：“有人内寒，暴泻如注，食煨栗二三十枚顿愈。”中医把栗子列为药用上品，认为它能益气厚胃，补肾活血，可与人参、黄芪、当归媲美，尤其对肾虚有良好的疗效，故又称为“肾之果”。
作为食物的栗子《礼记》中说：“子事父母，妇事舅姑，枣栗饴蛮以甘之。”可见古时将栗子当做孝敬长辈的滋补食品。栗子能够生吃，最好是炒熟吃，亦可煮、蒸、炖和做菜吃。在砂炒栗子时加些饴糖和茶油，能够使栗子减少粘砂，便于翻炒，并使表面光滑油亮，显出诱人食欲的色彩，令人回味。栗子能够做出各种食品，常吃的有栗羊羹、五香栗子、栗子粉、栗粽、高丽栗糕、栗蓉月饼等均是人们欢喜的点心。用栗子配制的美味菜肴花腔繁多，如八宝辣酱、栗子烘白菜、蜜汁鸡丁、栗子烧肉、栗子鸡、栗子鸭、红烧栗子等，风味各异，鲜美适口。栗子在食疗中利用也很广泛。
板栗煨鸡
用料：带骨鸡肉750 g，板栗肉150 g，料酒50 ml，葱10 g，姜10 g，酱油30 ml，肉清汤750 ml，湿淀粉25 g，胡椒粉1 g，芝麻油2.5 ml，熟猪油250 g，味精、盐等适量。
制法：将净鸡剔除粗骨，剁生长、宽约3 cm长的方块；板栗肉洗净沥干；葱切段，姜切片；炒锅热油烧至六成热，放入板栗肉炸成金黄色，倒入漏勺沥油；炒锅内再放熟猪油90 g，旺火烧至八成热，下鸡块煸炒至水干，即烹入料酒，放入姜片、精盐、酱油、肉清汤，焖3分钟左右；取大瓦钵用竹子垫底，将锅内鸡块连汤一齐倒入，置小火煨至八成烂时，加入炸过的板栗肉，继续煨至软烂，再入炉锅内，放味精、葱段，撒上胡椒粉，烧开，淋上芝麻油出锅即可。亦可用湿淀粉勾芡。具有益气健脾、补肾强筋壮骨作用。对老年体虚、腰膝酸软、气喘咳嗽有一定疗效。
栗肉乌鸡汤
用料：板栗100 g，乌鸡1只，生姜3 g，盐、味精、酱油等适量。
制法：将板栗去壳洗净，乌鸡去毛及脏，剁成小块状与板栗、生姜一同放入砂锅内，加入清水约1 000 ml，先用武火煮沸，后攻用文火煨炖，待乌鸡及板栗熟透后，加入食盐、味精、料酒等调味，即可食用。具有补气益血功用，两者配合应用，对产后血虚、肾虚所致腰膝酸软、腿脚不利及脾胃虚寒导致的慢性泄泻有一定治疗作用。
栗子香菇
用料：栗子200 g，水发香菇150 g，葱15 g，生姜5 g，酱油25 g，白糖15 g，豆油30 g，盐、味精、水淀粉各适量，香油少许。
制法：将栗子用刀切口，用水煮沸，捞出剥壳取肉，切成厚片；香菇去根洗净；葱去根洗净切细末；生姜去皮洗净切细末；锅烧热倒入豆油，待油温七成时，放入葱末、姜末炝锅，再放入栗子片、香菇煸炒几下，倒入酱油、白糖、少许清水，加盖焖2分钟，加入味精调好口味，再用淀粉勾芡，淋上香油即可食用，清香鲜酥，具有补肾壮腰、健脾养胃、抗衰益寿的功效。
栗肉牛掌
用料：栗肉200 g，牛掌250 g，熟笋肉50 g，水发香菇15 g，蒜10 g，姜3 g，精盐3 g，味精4 g，酱油10 g，绍酒10 g，清汤150 g，湿淀粉8 g，香油3 g，花生油40 g。
制法：将栗肉外膜去净；牛掌放入沸水锅内汆一下捞出；笋肉切滚刀块；炒锅置火上，倒入花生油，旺火烧至五六成热，放蒜、姜炸至金黄色，下栗肉、牛掌、笋块、香菇、绍酒、精盐2 g、味精2 g、清汤100 g，烧至将收汁出锅，整齐地摆在扣碗里，上笼用旺火蒸半小时，取出，牛掌扣在盘中，栗肉摆在牛掌一圈；炒锅置旺火上，倒入原汁、清汤，放精盐、味精烧沸，用湿淀粉勾芡，淋上香油推匀，出锅浇在牛掌上即可。栗肉糯香，牛掌酥烂。具有补益气血、强筋壮骨之效，用于肾虚、腰膝酸软、腰脚不利、体倦乏力等症。
