铁树本名苏铁，别名铁甲松、凤尾蕉等，为苏铁科苏铁属常绿小乔木，是珍贵古老的孑遗植物。我国种植的重要是原产福建山地的苏铁。近年来，四川攀枝花苏铁、云南苏铁等，各地也有引种种植。苏铁地栽株高可达8米。盆栽2米至3米。茎粗壮，呈圆柱形，表面密被暗褐色干缩的叶基和叶痕，似菠萝样，极罕分枝。多年生老株茎干上常由不定芽萌发长成小茎，称之为吸芽。须根系肉质。
大型羽状复叶簇生于茎干顶部，叶子的长短和多少，通常与树龄成正比，最长的可达2米，小叶达100对以上。小叶长条状慎密整齐布列在叶柄上，厚革质，每年自叶丛中间的茎干顶部萌发一簇新叶，下部叶子逐年干枯。花顶生，雌雄异株。雌花序扁球形，似掌状，密被褐色绒毛，雄花序松塔状，黄色，花期通常7月至8月。种子卵圆形，微扁，朱红色有光泽。苏铁性喜日光，也耐半阴。在温暖、湿润和空气清新环境条件下成长良好。不耐严寒，长江流域以北地区均作盆栽。北方盆栽，春秋天应避狂风烈日，酷暑雨季应避盆土积水久湿。
需酸性土壤，利用碱性土壤常发生叶子黄化症状。耐肥力强，在贫瘠的土壤中成长停顿，时而多年不萌发新叶。苏铁成长缓慢，通常茎干每年只上长1厘米至2厘米，寿命可达200多年。苏铁多用分栽吸芽养殖。通常1米左右高的茎干常萌发吸芽，长成1个或并生2个小的茎干，可切离母体，栽在蛭石与腐殖土各半的基质中，坚持40％的含水量，放在高温疏荫的环境养护，翌春可萌发须根和芽丛。如迟迟不见叶子伸展，可罩上薄膜促长。如过早将吸芽割离母体培养，初期成长非常迟缓，最好让吸芽在母体上成长2年至3年再支解下种植，则容易生根和萌芽。
盆栽苏铁应按照植株大小，分别栽在差别型号的花盆内，利用富含腐殖质、疏松肥沃、通透性强的微酸性沙质培养土。花盆（木桶）的底孔要开大，并在盆底铺垫一层碎瓦片做排水层，以防根系腐烂。不必年年换盆，但需经常追施有机液肥，以麻酱渣或豆饼水为好，可使叶子油光翠绿。北方水质偏碱，最好两周左右浇灌一次1／500的硫酸亚铁水溶液。夏天要经常坚持盆土湿润。冬天移入低温温室养护。翌春4月中出室。如放中温或高温温室越冬，早春萌发新叶，则须等到春天干风过后方可移到室外，放荫棚下养护，待新叶所有展开健壮后，再移到日光下，否则新叶易焦枯损害。苏铁易遭遇介壳虫为害。介壳虫多暗藏在小叶反面，在通风不良环境还易形成煤污病，应小心通风，准时用药防治和治疗。小棵苏铁盆栽可供室内敞亮处的案头或几架陈设，还可作组合盆景观赏。
