马蹄莲（Zatedeschiaaethiopica）又叫水芋，慈菇花。天南星科，马蹄莲属。其花茎挺秀雅致，花苞洁白好像马蹄，叶子翠绿缀以白斑，可谓花叶两绝。为冬春天节主要切花，可作瓶插或制成花束、花篮，盆栽则是布置厅堂．会场的梦想植物。
（一）形态特点及品系
马蹄莲为多年生块茎植物。根茎肉质，形似芋头，叶基生，戟形，叶柄长，为叶子长2倍以上，下部有鞘。花茎高出叶上，挺秀雅致，观赏个别佛焰苞有白、黄、粉红等色，稍有香味，肉穗花序黄色，圆柱形，花序基部1／4长为雌花，上部为雄花，因雌雄异熟，不易自花授粉结实，须人工辅助授粉，才能结实，见图3－9。
同属植物约8种，常见种植观赏的还有银星马蹄莲、黄花马蹄莲、红花马蹄莲等。
（二）生态习性
原产于南非开普敦，现世界各地广为种植。按照其生育特点，分为湿地性和旱地性两类。旱地性尽管新西兰已育出杂交种，但目宿世界上广为种植的仍以湿地型居多。喜温暖、湿润及稍荫的环境，成长适温15C-25C，冬天能耐4C低温，但OC时茎叶则易遭遇冻害，故一般适于棚室或温室种植。喜水肥，夏天温度高时休眠，自然花期3-4月，如果创造其生育适温条件，则可周年开花应市。
（三）养殖办法
马蹄莲结实较少，故多采用分株养殖，四季均可进行。一般待植株枯萎时，将块茎挖起，分大、中、小三级分别栽植，小块茎要培养2年才开始抽生花茎。也可把老株四周萌发的幼小萌蘖支解下来，如果没有带根，可插入素沙土中蔽荫保湿养护，在20C的气温下，20天左右即发根。
由于无性养殖后成长势逐渐衰退，又易患病毒病，必需用实生苗块茎来更新复壮。实生苗一般春播，经2年培育，即能获得能开花的球茎。
（四）种植技术
马蹄莲的种植分地栽和盆栽两种，地栽用于切花生产。
1．地栽应选择肥沃湿润的土壤，施足底肥，作成1米宽的畦，将无病块茎根据行距50厘米，株距30厘米-40厘米订植，订植时间按照鲜花上市的要求肯定，一般4-6月间较好。订植后为使生育良好，自6月下旬至8月下旬使用遮阳网遮光50％-60％，在夏天地温过高时应充分灌水，由于水质和灌水量对定值后生育的影响更强，要特别小心，以低EC值、以PH6·5-PH7．0为好。追肥以氮素肥料为主，一般每15天左右施一次液肥，花期则要停止施肥。日照的长短纵然对花芽分化和发育没有影响，但长期在遮阳条件下其养份成长和生殖成长会失去平衡，所以最迟到9月上旬即要撤除遮阳网，10月开始棚室覆薄膜，冬天温度坚持在15C以上，并给以丰富光照，即能令其冬天开花应市。
2．盆栽6月开花后，剪去枯黄叶子，8月上旬休眠期，恰当遮阳，停止施肥，抑制浇水。待块茎萌发新叶时，再选用肥大、健壮块茎上盆，10月早先置于温室养护，春节前后即能开花。但需避免通风不良和室温过高。
