水杉,学名:Metasequoia glyptostroboides Hu et Cheng英文名:Dawn Redwood,Shui~Has科名:杉科 Cryptomeria 杉科的单种属植物,出名的“活化石”之一。
最早的水杉化石发现于距今1.4亿-1.2亿年的中生代早白垩世地层,晚白垩世水杉分布到北纬80°-82°的斯匹次卑尔根岛,到第三纪,分布区扩展到欧洲大陆、西伯利亚、中国、朝鲜、日本及北美洲,已知有10多种。但在第四纪冰川降临时,性喜温暖湿润的水杉属植物在多数地区因受寒害而灭绝,仅水杉一种在中国四川(石柱县)、湖北(利川县)、湖南(龙山县)三省边境的一个小范围内幸存繁衍至今。产区内尚存有高达35米以上,胸径1.2-2.3米,树龄300-400年的大树和胸径在20厘米以上的天然林木5000多株,生于海拔1750-1500米,气候柔和,夏秋多雨,酸性黄壤土的山坡、山间、沟谷及河流两岸。 自水杉被发现后,各地区即竞相引种,种植区不时发展。在中国,北至辽宁南部、延安,南达两广及云贵高原,东临东海、黄海之滨及台湾,西至四川盆地都有种植,特别是长江流域中、下游各省种植甚广,成长较快,育苗造林规模逐年发展,有的地区已蔚然成林。在世界上,北至丹麦的哥本哈根、苏联的列宁格勒及阿拉斯加,南达阿根廷、印度尼西亚,地跨欧、亚、美三洲,50多个国家和地区都已引种种植。 落叶乔木,高达35米;树干基部膨大,树皮灰色或灰褐色,浅裂成狭长条脱落,内皮淡紫褐色;冬芽卵形,明显,芽鳞12—16,交互对生。叶线形,长1—1.7厘米,扁平,淡绿色,表面中脉凹,反面隆起,每边4—8条气孔线,交互对生,基部扭转,排成2列;冬天与侧生无芽的小枝一起脱落。 花单性,雌雄同株,单生叶腋;雄球花有很短的柄,有时顶生成总状或圆锥状花序,雄蕊20,交互对生,各有3个花药;雌球花有短柄,珠鳞22—28,交互对生,每珠鳞有直立胚珠5—0。球果下垂,近圆球形,微有4棱,长1.8—2.5厘米,熟时深褐色;种鳞木质,盾形,顶部宽,有凹槽,宿存,中部种鳞各有5—9种子。种子倒卵形,扁平,周围有窄翅,先端凹缺。子叶2,出土。花期2月下旬,果实11月成熟。 水杉为喜光性强的速生树种,适应性较强,材质轻软,结构稍粗,纹理直,收缩小,心材紫红而色泽美丽,可作建筑、造船、家具及木纤维工业原料等用材。 用种子养殖,亦可用幼枝扦插。