山楂树为落叶乔木，叶片近于卵形，有羽状深裂，斑白色。果实球形，深红色，有小斑点，味酸，能够吃，也可入药。其本适应性强，即是在山岭薄地，成长发育也比其他果树为好。因一本讲述知青爱情的小说《山楂树之恋》的畅销，加上张艺谋将此小说拍成电影搬上银幕，山楂树成了清纯爱情的代名词。
山楂树的成长结果习性及种植技术，与苹果树有共同之处，但也有很多区别之点：
（1）根系浅，发根难，根蘖苗多
山楂为浅根性树种，主根不发达，但成长能力强，在瘠薄山地也能成长。侧根的分布层较浅，多分布在地面下30-60厘米土层内，最深可达90厘米，10厘米以上和90厘米以下土层内的根量很少。侧根重要分布在40厘米左右的土层内，根系的水平分布范围，约为树冠的2-3倍。
山楂苗订植后，当年发根较晚。因此，定值当年地上部成长较弱，第2年缓苗后，长势转旺，早先便一年比一年旺。但修剪时不能因长势旺而大甩大放，甚至连延长枝也不剪，这样会影响树体结构和骨架牢靠，影响枝组的合理分布，尽管可能提早结果，但结果面积小，产量低。
山楂的根系常产生不定芽，产生根蘖苗，且多出现在5-20厘米的表层土壤中。可用于养殖苗木或更新。
（2）山楂的顶端优势强于苹果、梨树
因其顶端优势强，所以，树冠内部的中、短枝和小枝组的寿命相对较短，结果后很易衰亡。顶端优势越强的树，内膛光秃的征象也越严重。所以修剪时应堤防控制顶端优势，维持树冠内膛枝组的健壮成长。控制顶端优势的常用办法，是加大骨干枝的开张角度。顶端优势减弱早先，内膛的中、短枝转化力增强，副芽和隐芽也可能萌发新枝，使用这些枝条培养结果枝组，可使内膛充实、丰满，发展结果面积，提升果实产量。
（3）山楂的顶芽肥大、饱满，延伸能力强
山楂的顶芽萌发后，常常独枝延伸成长，而且成长势更大，成长量更大，这对下部侧芽的萌发和成长，有显著的控制作用。
山楂除顶芽肥大外，以下的2-3个侧芽，也比较肥大，其萌发力也更大，长势也较旺，但下部侧芽的萌发力则很弱，所以，枝条的下部和内膛，就比较容易光秃。
由于山楂发育枝前端的几个芽萌发力较强，所以，树冠外围的枝条，常常多而密集，引起内膛光照恶化，小枝稀少，结果面积缩小，结果位置外移，影响产量。
（4）山楂树适应性强
即是在山岭薄地，成长发育也比其他果树为好；肥水条件较好的山楂园，容易获得连年丰产，也不易发生大小年结果征象。
山楂树体高大，树冠常大于苹果树和梨树，干性也更大，其中干常强于和大于一层主枝。因此，山楂园的株行距应恰当大些；修剪时，一层主枝的开张角度不宜过大，以免助长中干的过强长势。
（5）山楂萌芽力中等，成枝力强
强旺的发育枝短截后，能抽生3-5个长枝，长枝以下还可能抽生几个中、短枝，再往下的侧芽便成为隐芽，这些隐芽不易萌发，所以，下部常易光秃。树龄越大，隐芽萌发越困难。因此，山楂老树较难更新。但在主枝基部的隐芽，有时可萌发疯长枝，可代替下层枝进行更新。
（6）幼树成长旺，发枝上强下弱，基部常不萌发，所以层性显著
山楂幼树发育枝的年成长量，可达2．0米以上，而且有2次成长征象，停止成长的时间也比较晚。
山楂幼树营养物质成长占优势，地下部根系的成长也很快；离心成长较快，水平成长较弱；地上部树冠发展快，纵向成长大于横向成长，发育枝在年周期中，可长达40多节，枝条粗壮，但短枝很少，所以，幼树的整形修剪，应在不影响骨架的前提下．尽量多留小枝和辅养枝，缓放临时性长枝，以期缓和树势，加强中、短枝数量，在发展树冠的同时，及早成花结果。
山楂幼树未结果之前，一般长势很旺，一旦结果之后，成长势显著减弱，营养物质枝数量快速减少，结果枝数量显著加强，结果过量时，树势很易转弱。
（7）山楂树结果早，寿命长
嫁接的山楂苗栽植后，一般2-4年即可开花结果，早先便随着树龄的增长，产量逐年加强，到10年生前后，便进入盛果期，到60-70年仍不衰老，继续结果。单株或单行栽植的山楂树，结果年限更长，有的可达150年以上。但如修剪不妥，忽轻忽重，则树势很易转弱，产量大幅度降低，树体寿命也显著缩短。
（8）山楂树成花容易结果早
山楂小苗定值后，5年便可丰产，像苹果树那样适龄不结果的征象是比较少见的。
由于山楂树成花容易结果早，所以，在幼树时期，如结果过量，易形成大小年结果征象；而成龄大树，因树体贮备营养物质较多，只要结果不是过量，一般不发生大小年结果征象。
山楂的结果枝共有6种类型：长果枝、中果枝、短果枝、长梢腋花芽果枝、中梢腋花芽果枝和花序结果枝。
长果枝，一般具有顶花芽，长度在12厘米以上；中果枝的长度为8-12厘米；短果枝的长度在8厘米以下。长、中梢腋花果枝，是在长梢和中梢上产生的腋花芽，此类花芽，也可用于结果。花序结果枝，是在花序以下出现的1-2个混在一起芽。
结果枝质量的好坏，影响座果率和产量。生产中按结果枝成长发育情况，分为三类：
一类结果枝：枝条长度在12厘米以上，直径在0．5厘米以上，顶端具有2个以上的饱满混在一起花芽。
二类结果枝：枝条长度为8-12厘米，直径在0．4-0．5厘米之间，顶端具有1-2个饱满的混在一起花芽。
三类结果枝：枝条长度在8厘米以下，直径在0．4厘米以下，顶端只有1个混在一起花芽。
在正常的种植管理条件下，1-3年生果枝的结实力强，4年生早先，结实能力逐年降低。
凡在当年抽枝结果的新梢，统称为结果新梢。结果新梢的长度，多为8-12厘米，最长可达17厘米以上。幼旺树，结果少的树，营养物质情况好的结果新梢，长度多在15厘米左右；成龄树、养分情况较差的树，结果新梢的长度，则一般较短，多在8-10厘米左右；老树和营养物质条件差的树，结果新梢的长度，多在8厘米以下。
