苜蓿一般指苜蓿属，苜蓿是苜蓿属（Medicago）植物的通称，俗称“三叶草”（三叶草亦可称其他车轴草族植物），多年生开花植物，其中最出名的是作为牧草的紫花苜蓿（Medicago sativa），是牲畜饲料。
一年生或多年生草本植物；羽状3小叶，小叶小，有小齿，叶脉伸入齿端；托叶与叶柄合生；花小，组成腋生的短总状花序或头状花序；萼齿近相等；花冠黄色或紫，旗瓣倒卵形或长圆形，基部渐狭，近无柄，龙骨瓣钝，比翼瓣短；雄蕊10，二体（9+1）；子房有胚珠多数，花柱短，扁或锥状；荚果旋卷，常呈贝壳状或弯镰状，不开裂，平滑或有刺，有种子1至数颗。可作为食物，将其在热水中焯过，凉拌即可，味道极佳。
苜蓿栽培技术要点
一、播前预备：
1.地块选择。苜蓿抗旱、耐盐碱、怕涝，所以应选择地势高、排水条件好的地块栽培，成方连片或低洼地栽培时.要小心建好排水设施。
2.精细整地。深耕细耙，达到上暄下实。
3.施足基肥。结合整地，每亩(1亩=667平方米)施二铵15～17．5kg、尿素5～7．5千克、硫酸钾10～15kg、有机肥2～3立方米。
4.选好品系。目前我市推广的高产优质的苜蓿品系有中苜一号、美国皇后、WL～323、WL～324及WL～323MF等。
二、播种：
1.晒种。在播前2～3天，将种子摊在日光下晾晒，以促使后熟，提升出苗率。
2.播种时间。春播时间为3～4月，夏播为6～7月，秋播为8～9月，以夏末秋初播种最佳。
3.播种方式。除较小的地块采用撒播外，应以条播为主，行距15～30厘米，播深1～1．5厘米，亩播种量0．6～0.75千克。播后务必镇压，使种子与土壤密接，以便早吸水萌发。
三、田间管理：
1.施肥。可撒施、条施或叶面喷施。在苜蓿成长期内，按照成长需要每亩可施尿素5～10kg、磷肥15～20kg，春天一次或分2次施入，也可进行叶面喷施。微量元素用量低，每亩只需100～300克，叶面喷肥应在收前20天进行。
2.锄草。苜蓿地除人工拔草外，重要是化学锄草，有两种措施：一是土壤处理，在播种前或播后苗前每亩用48％氟乐灵乳油100～150毫升，对水30千克喷雾，施后立刻混土；或每亩用5％的豆草特水剂100～120毫升，对水30千克喷雾，施药后混土3～5厘米。该办法要求土壤商情务必好。二是茎叶处理，单子叶杂草形成重时，在三叶期内，可用10．8％的高效盖草能每亩30～40毫升对水30千克茎叶处理或用闲锄、快锄等进行处理；对阔叶杂草产生重的，可用5％的豆草特每亩100～120毫升于三叶期喷雾防治和治疗。
3.病虫害防治和治疗。苜蓿病害重要有霜霉病、白粉病、叶斑病、锈病及根腐病，可用百菌清、福美双、代森锰锌、甲托等防治和治疗。虫害重要有蚜虫、棉铃虫、蓟马及地下害虫，可用辛硫磷、云大120、敌百虫、锰杀新一代等药剂防治和治疗。
4.排灌。苜蓿成长快、产量高、耗水量大，有条件的在越冬前或返青期及干旱严重时进行灌溉，低洼地在雨季要小心排水，避免积水超过24小时以上。
四、收割：
苜蓿每年收割3～4茬，最佳收割期在盛蕾期至初花期(全田有1／10左右的苜蓿已开花)，收割时留茬高度5厘米，最后一次收割时间在10月初，留茬10厘米，以利于越冬。
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