百脉根(LotuscorniculatusL.)别名牛角花、五叶草、鸟趾草。百脉根枝叶繁茂,覆盖度大,耐践踏,再生力强;叶量大,具有较高的养分价值,养份成分与紫花苜蓿相当;适口性好,皂素含量低,家畜食后不会导致膨胀病。百脉根除供给鲜草外,还是华北和西北等地区良好的草坪草。
(一)植物学特点
百脉根是豆科多年生草本植物,一般可成长6~7年。主根粗壮,入土不深,侧根多而发达,脉状分布于30~60厘米土层内,故名百脉根。根能生新枝,枝丛生,无显著主茎,分枝多,长短不一,长者可达100厘米。百脉根多匍匐成长,草丛多呈半直立。叶层高度30厘米左右,茎纤细柔软,光滑无毛。根、茎切段后均可用来养殖新株。叶为掌状三出复叶,叶柄长3~15毫米,3片小叶生于叶柄顶端,2片托叶生于叶柄基部,似小叶,故又名五叶草。小叶卵形或倒卵形,长0.5~2.0厘米,宽0.3~1.2厘米,先端大,基部楔形,全缘,无毛或苗期有稀疏柔毛。花柄细长,顶端由4~8朵小花布列成伞形花序,具3片叶状总苞。花萼呈钟形,萼齿5个,三角形,蝶形花,花冠浅黄至深黄色。荚果长圆柱形,每荚果含种子10~15粒。种子细小,肾形,呈橄榄绿或棕黑,千粒重1.0~1.2克。
(二)生物学特点
1.温度要求
百脉根喜温暖湿润气候,最适宜温度为18~25摄氏度,开花要求21~27摄氏度。耐寒力较差,小苗易受冻害,成株则有一定耐寒能力。耐热能力比紫花苜蓿稍强,耐旱能力较苜蓿稍差,比红三叶和白三叶强,喜湿润不耐阴。
2.土壤要求
百脉根喜肥沃能灌溉的黏土、砂壤土、酸性土、微碱性土,pH6.2~6.5最为适宜。在瘠薄和排水不良的土壤上或短期受淹地也能成长。
3.适应性
百脉根耐践踏,再生力强,适于放牧。