百脉根（LotuscorniculatusL.）别名牛角花、五叶草、鸟趾草。百脉根枝叶繁茂，覆盖度大，耐践踏，再生力强；叶量大，具有较高的养分价值，养份成分与紫花苜蓿相当；适口性好，皂素含量低，家畜食后不会导致膨胀病。百脉根除供给鲜草外，还是华北和西北等地区良好的草坪草。
（一）植物学特点
百脉根是豆科多年生草本植物，一般可成长6～7年。主根粗壮，入土不深，侧根多而发达，脉状分布于30～60厘米土层内，故名百脉根。根能生新枝，枝丛生，无显著主茎，分枝多，长短不一，长者可达100厘米。百脉根多匍匐成长，草丛多呈半直立。叶层高度30厘米左右，茎纤细柔软，光滑无毛。根、茎切段后均可用来养殖新株。叶为掌状三出复叶，叶柄长3～15毫米，3片小叶生于叶柄顶端，2片托叶生于叶柄基部，似小叶，故又名五叶草。小叶卵形或倒卵形，长0.5～2.0厘米，宽0.3～1.2厘米，先端大，基部楔形，全缘，无毛或苗期有稀疏柔毛。花柄细长，顶端由4～8朵小花布列成伞形花序，具3片叶状总苞。花萼呈钟形，萼齿5个，三角形，蝶形花，花冠浅黄至深黄色。荚果长圆柱形，每荚果含种子10～15粒。种子细小，肾形，呈橄榄绿或棕黑，千粒重1.0～1.2克。
（二）生物学特点
1.温度要求
百脉根喜温暖湿润气候，最适宜温度为18～25摄氏度，开花要求21～27摄氏度。耐寒力较差，小苗易受冻害，成株则有一定耐寒能力。耐热能力比紫花苜蓿稍强，耐旱能力较苜蓿稍差，比红三叶和白三叶强，喜湿润不耐阴。
2.土壤要求
百脉根喜肥沃能灌溉的黏土、砂壤土、酸性土、微碱性土，pH6.2～6.5最为适宜。在瘠薄和排水不良的土壤上或短期受淹地也能成长。
3.适应性
百脉根耐践踏，再生力强，适于放牧。
