核桃，又称胡桃，羌桃，为胡桃科植物。与扁桃、腰果、榛子并称为世界出名的“四大干果”。核桃仁含有充盈的养分素，每百克含蛋白质15~20克，脂肪较多，碳水化合物10克;并含有人体必须的钙、磷、铁等多种微量元素和矿物质，以及胡萝卜素、核黄素等多种维生素。对人体有益，可强健大脑。是深受老百姓喜爱的坚果类食品之一。被誉为“万岁子”、“长寿果”。
核桃为胡桃科植物，亦名胡桃或羌桃，多种植于温润肥沃的平地。我国北方各地广泛种植。本植物的根、根皮、树皮、树叶、嫩枝、未成熟果实的外果皮(胡桃青皮)、成熟果实的内果皮(胡桃壳)、果核的木质隔膜(分心木)、种仁的脂肪等均可供药用。
核桃原产于西羌(即四川)、甘肃西部的少数民族地区，汉朝张骞出使西域时传入内地，故又称胡桃。
核桃的果仁营养物质充溢，既是梦想的滋补佳品，又是食疗养生的“健康之友”。它的功用有：
1.补大脑
核桃中蛋白质与脂肪的化学结构十分特殊，极易被人体汲取。它所含的蛋白质中又含有对人体极为主要的赖氨酸。它所含的脂肪中有充溢的磷脂，有支持脑的复杂精巧运转的功能，对长期从事脑力劳动或膂力劳动过度的人来说，常吃有健脑作用。若患有神经衰弱的人，保持每天早、晚各吃2-3个核桃，会有显著的疗效。中医也认为核桃仁是益智健脑之食物，李时珍说：“补肾通脑，有益智慧。”对策是将核桃仁加冰糖捣成“核桃泥”，密藏在瓷缸内，每次取2匙，用开水冲和，腴美可口，补脑最强。
2.助养颜
组成核桃中蛋白质的多种氨基酸还是皮肤细胞成长的重要原料，对皮肤有不错的健美作用。传说出名京剧表演艺术家梅兰芳，生前最喜欢喝核桃汤，所以皮肤白嫩，面色红润，皱纹较少，到五六十岁的时候仍然显得那样年轻，妆扮起来，还是那么十分俊美。若久吃以核桃仁磨粉煮成的“核桃粥”，能养份肌肤，使之白嫩，特别是老年人的皮肤枯萎，更宜常吃。也可一日食核桃仁60g，间断一个月，能起到养颜滋补作用。
3.抗衰老
核桃仁中所含维生素E，可使细胞免受自由基的氧化损伤，是医学界公认的抗衰老物质，所以核桃有“万岁子”、“长寿果”之称。
4.益心脏
据《新英格兰医学杂志》发表的一篇研究讲演表明，核桃具有多种不饱和与单不饱和脂肪酸，能下降胆固醇含量，因此，吃核桃对人的心脏有一定的好处，也是下降心脏病发病率的最简单的一种措施。
5.治失眠
经常食用核桃仁对肾虚导致的失眠有医治作用。传闻在清末年间，有位荷兰公使，因长期失眠、健忘而来不了中国。李鸿章知道后，就用核桃仁制成“胡桃酪”邮送给公使，服用1个月后，居然痊愈了。其他服法还有：用核桃仁5个，白糖30g，捣烂如泥，放入锅里，加黄酒50ml，小火煎30分钟，每日1剂，分2次服；也可每日早、晚各吃2个核桃。
6.防便秘
措施有：(1)核桃仁炒香研细，每晚睡前服20g；(2)核桃仁、松子仁、柏子仁各等份，捣细炼蜜为丸(即三仁丸)，每丸重9g，每次2-3丸，2次/日服；(3)核桃仁6g，捣烂如泥，加适量蜂蜜调成糊状，温开水送服，3次/日。
7.镇咳喘
核桃仁有对抗组胺致支气管平滑肌痉挛的作用，还有镇咳作用，对老年性慢性支气管炎有明显疗效。《本草纲目》记载：“洪迈云：迈有痰疾，以胡桃仁三颗，生姜三片，卧进嚼服，及饮汤两三呷，又在嚼桃仁。姜如前数，即静卧，及旦而痰消嗽止。”又传闻在宋代，溧阳洪辑有个幼子因患痰喘病，痰多至壅，五日五夜不进乳水，多方求治也失效，生命危在旦夕。后用秘方人参与核桃连皮煎汤服用，其子痰消喘止，霍然而愈。
8.排结石
(1)核桃肉、细米浆粥，适量顿服。
(2)核桃肉125g，麻油125g，炸酥盛起，和白糖125g，共研细末，仍以麻油调和为1剂，分2天服，3次/日。
9.治关节炎
莫里森博士发现，关节炎患者食用山核桃有益，这与近代名医张锡纯先生所说核桃“善治腰疼腿疼，一切筋骨疼痛”的认识是一致的。核桃治关节炎的机制，中医认为是其补肾强筋作用所致，莫里森则认为与其富含维生素B6有关。
核桃含有大量糖类、蛋白质、脂肪及胡萝卜素、维生素A、维生素B、维生素C、维生素E和矿物质磷、铁、镁等，据测定，它们出现的热量是大米或白面的2倍，500g核桃仁的营养物质价值相当于2500g鸡蛋或4750g牛奶或1500g猪肉，故被人们誉为“养分宝库”。目前已广范利用于豆奶粉、奶粉及鲜奶等食品中，是老幼皆宜的滋补强身品。
