银杏又名白果树。裸子植物,银杏科。我国特有树种,列为我国二级呵护植物。落叶大乔木,高30-40米。叶扇形,长枝上互生,短枝上簇生,叶脉二叉分。雌雄异株,雄花成下垂柔荑花序;雌花具长柄,顶端具2胚珠,种子核果状,外层种皮肉质,成熟时有辛辣臭味,中层种皮白色骨质,内层种皮薄,红褐色。种子具2枚子叶。银杏是现在地球上生存的最古老植物之一。
早在2亿多年前,除南极和赤道附近外,有数种遍布世界各地,经第四纪冰川,大多数数种均已灭绝,仅银杏一种幸存下来,故有“活化石”、“孑遗植物”之称。现仅浙江天目山有野生银杏树。山东莒县浮来山尚保存一株种植最古老的银杏树,高24.7米,8个人才能合抱,树龄约3000年。银杏为优异庭园绿化树种。木质轻软,纹理致密,有光泽,是珍贵的建筑、工艺雕刻用材。种仁入药,有润肺平喘、行血利尿功效;又可炒食,养分充盈,但含有少量氰氢酸,不宜多吃。叶内含α~乙烯醛、多种有机酸和黄酮类化合物,有抑菌和杀虫作用。