芦荟，又名油葱、龙角、象胆，百合科多年生常绿草本。外形似剑麻而略小。其叶深绿色，呈尖舌状、连做状簇生，表面光滑油润，肉质肥厚，两边有刺状小齿，四季青翠，生机盎然。冬春或夏秋之交，叶丛中抽出花穗，开深红兼橙黄色或具血色斑点的穗状小花；偶有白色者，亦素雅动人。无论其形态和色彩均给人以清新、优雅和朴实无华的感受。用于美化环境或装饰居室，是梦想的观赏植物。
近几年来，世界上很多国家都掀起一股“芦荟”热，这重要是由于此类自古以来就被人们称为“奇珍异宝”的热带植物所享有的“灵丹妙药”的声誉越来越导致人们的兴趣。
当代科学剖析，芦荟含有大量天然蛋白质、维生素、叶绿素、活性酶和人体务必的微量元素及芦莫大黄素等70多种成份。它具有催泻、健胃、通经、解毒、消肿、止痛、止痒、清热、通便、凉血、抗炎、抗菌、抗肿瘤、抗溃疡等药理作用，对肠胃病、肝病、糖尿病、心脏病、高血压都有差别程度的疗效；尤对各种灼伤、烫伤和晒伤有明显疗效，且有控制过滤性病毒、霉菌和癌细胞的作用。
最近，芦荟在国外已进入超级市场，成为保健美容药物新星。在不少国家和地区，以芦荟为添加剂或原料的食品被誉为高级食品，美国的“芦荟三明治”是健身补品，售价昂贵；其芦荟果汁、芦荟沙包也很名贵。在日本，芦荟已成为千家万户餐桌上的保健食品，诸如芦荟饺子、芦苔糕点、芦荟白兰地酒等，应有尽有。
芦荟在美容上也有奇异的功效，它的不少成份对人体皮肤有良好的养份滋养作用，可使头发黑而亮，加快皮肤新陈代谢，减轻面部皱纹生成，增强弹性，使皮肤光泽丰润，对皮肤粗糙、雀斑、疤疹、座疮亦有疗效。美国、日本已使用科学技术对芦荟汁加以处理，生产出了一系列的芦荟美容化妆品，在超级市场上大出风头。我国福建、广东也已制成芦荟生发液、护发素投入市场试销，深受消费者欢迎。
芦荟在油漆工业上也有一定的用途，油漆中掺人小量芦荟粉，涂到物品上油漆长期不脱落。 芦荟可谓一大宝，但种植非常容易。它对任何土壤都能适应，但最梦想的栽培土壤以沼泽泥和沙为主，加入腐叶土，坚持弱酸性。粘土不利排水，应尽量防止。它喜温暖，不耐寒，在华南、西南及华东局部冬天暖和的地区可露地种植；在北方地区，一般多作盆栽。盆栽芦荟，在室内干燥及散射光的条件下也能成长良好，而且极耐旱，十天半月不浇水也问题不大。
芦荟可用扦插、分株法养殖。扦插于3～4月间，剪取成长壮实的老株顶端作插穗，长约10厘米，去掉基部二侧叶，晾2～3天，待切口稍干后插在培养土内，坚持盆土湿润，经20～30天使可发报。芦苔成长较快，每年春天都应换盆。换盆时，可将老株去除，作为药用材料，另选大小适中的幼株栽植上盆。新株上盆要节制浇水，夏天摆放室外通风良好的半荫处，并充分浇水，但炎夏之时，只宜傍晚浇水，人秋后要抑制浇水。冬天室温不低于5摄氏度可安全过冬。芦荟只要施足基肥，平时可不追肥。您不妨试种部分，既可观赏，又可随时食用或入药。
