梧桐是梧桐科的落叶乔木，它和同名为“桐”的油桐(大戟科)、玄参科的泡桐、法国梧桐(悬铃木科)没有亲缘关系。
梧桐树高大魁伟，树干无节，向上直升，高擎着翡翠般的碧绿巨伞，气势昂扬。树皮平滑翠绿，树叶浓密，从于到枝，一片葱郁，显得清雅洁净极了，难怪人们又叫它“青桐”呢。“一株青玉立，千叶绿云委”，这两句诗，把梧桐的碧叶青干，桐荫婆娑的景趣写得淋漓尽致。
梧桐是一种秀美的观赏植物，点缀于庭园、宅前，也栽培作行道树。叶掌状，裂缺如花。夏天开花，雌雄同株，花小，淡黄绿色，圆锥花序，盛开时显得明艳而敞亮。民间传闻，凤凰喜欢栖息在梧桐树上，李白也有“宁知鸾凤意，远托椅桐前”的诗句。实际上，这只是人们对美好生活的一种指望。
古书上说：梧桐能“知闰”、“知秋”。说它每条枝上，平年生12叶，一边有6叶，而在闰年则生13叶。这是偶然巧合演绎出来的，实际没有这类自然规律。至于“知秋”却是一种物候和规律，“梧桐一叶落，天下皆知秋”，既富科学，又有诗意。
诗人们观察到落叶的飘零景色，借景抒情，发出无穷的惋惜和感慨，来咏叹自己的出身。“花开残菊傍疏篱，叶下衰桐落寒井”，“梧桐叶落秋已深，冷月清光无限愁”。其实，落叶并非树木衰老的体现，而是树木适应环境，进入耐寒抗干的休眠时，预备着新春的萌发。
梧桐产于中国和日本。它喜光，喜深厚湿润土壤，成长快。果实分为5个分果，分果成熟前崩裂呈小艇状，种子生在边缘。我国产两种梧桐，一是梧桐。一是云南梧桐。云南梧桐树皮粗糙，呈灰黑色，叶缘一般三裂。
梧桐树木质慎密，纹理细腻，可制作乐器和家具。树皮纤维可造纸，制绳索。种子可食用，也可榨油。叶入药或作农药。
世界上出名的行道树――“法国梧桐”，我国公园和行道旁也往往见到。其实，这是耳食之言误传了。我国园艺学家陈植肯定它名叫“悬铃木”。人们习惯所说的“法国梧桐”只是悬铃木中的一种。原来，悬铃木一属有8种，原产北美洲。墨西哥、地中海和印度一带。引入我国栽植的有3种。悬铃木果序柄的果实，有的1个果球，有的2个果球，有的3个以上果球，因此名称就不一样，分别称之为一球悬铃木、二球悬铃木和三球悬铃木，这是三个差别的种。
为什么悬铃木叫“法国梧桐”呢?原来，此类树木，叶片似梧桐，误以为是梧桐，而“法国梧桐”也并非产在法国。17世纪，在英国的牛津，人们用一球悬铃木(又叫美国梧桐)和三球悬铃木(又叫法国梧桐)作亲本，杂交成二球悬铃木，取名“英国梧桐”。因为是杂交，没有原产地。在欧洲广泛种植后，法国人把它带到上海，栽在霞飞路(今淮海中路一带作为行道树)。人们就叫它“法国梧桐”，人云亦云，把它当作梧桐树了。
二球悬铃木的亲本三球悬铃木，又叫裂叶悬铃木、鸠摩罗什树。公元401年，印度高僧鸠摩罗什到中国传播佛教，携带这类树，栽培于西安附近的户县古庙前，至今尚存树干得有4人才能合抱。这是我国最早引种的悬铃木了。可惜，此类三球悬铃木在西安也没推广，西安的行道树是从上海引种的二球悬铃木。
另一个亲本一球悬铃木，原产北美洲，上海、南京、北京、青岛等地已引种栽植，成长良好。现在，上海、南京、武汉、杭州、青岛、西安、郑州等城市大量用作行道树的是二球悬铃木。
中国梧桐树身很象白杨树，很直（这也是用来做古筝琴身的 因素之一），叶子呈三角星状，树干一般不粗。秋季里，叶片变为淡黄色，很富诗意。果实是球状的实心果，直径约4～5毫米，有一层薄薄的壳，可生吃，也可炒来吃，非常香，时令季节时，北京农贸市场有卖，但浪费时间，当然比你们浙江的山核桃好些，有如石榴，石榴真是悦目吃起来浪费时间。中国梧桐却不宜遮荫。
而法国梧桐则树干粗大（也不是很粗，比中国梧桐粗），叶子亦呈三角星状，只是大得多。果实非常小，不能吃。叶片在秋季变为褐黄色，确定没有中国梧桐的叶片悦目。树冠很强，且因叶片很强，几乎完全遮住了树冠上面的日光，所以最是适合做人行道遮荫树。
泡桐属速生强阳性树种，喜温暖、喜肥、喜湿润而怕的水淹，气温在38摄氏度以上成长受控制，绝对最低温度～20摄氏度时受冻害，低洼积水地造林不易成活。土壤微酸性至中性为宜，石灰性土壤成长不良。
