含羞草又名知羞草，怕羞草。为豆科多年生草本，作1～2年生植物种植。高20～60厘米，茎自立有针刺及细毛，叶互生，2～3片羽状复叶，着生于总叶柄的先端。其头状花序2～3个腋生。花粉红色，外表似毛，花瓣4片，7～9月开花。小叶羽状复叶密生， 片2～4片，掌状布列，小叶14～18片。
含羞草有一个突出的特性是其叶极为敏感，能作感振活动，用手轻轻碰一下，小叶立刻左右合并；碰重一点，羽片连叶柄也都作60度下 。夜间同样会作休眠下垂状，遇骤冷或电流刺激，也有同样反应，此类形态反应使人感应极为有趣，似乎是在害羞，故叫做含羞草(此类反应在傍晚时体现极为敏感）。
据说这是由于含羞草原产南美洲沙漠地带，常有大风、大雨，在暴风雨来临时，叶子闭合、下垂，能够减轻折断植株等为害，是植物为了生存，对恶劣环境形成的一种适应性生理反应。
含羞草喜温暖湿润、日光充溢的环境，适生于排水良好，富含有机质的砂质壤土，株体健壮，成长快速，适应性较强。养殖比较容易，一般皆用播种法。
播种常年皆可行，但以早春二月在室中盆播最好。含羞草种子成熟较晚，为了采收种子，必需早春提前播种，以便种子能在早霜来临前成熟。为促进提早发芽，有宜用30度的温水浸种一天后再播；播后将盆摆放在15～20度的环境中，约10天左右即可出苗。新苗长至5～6厘米高时分栽(带土球)，长至10多厘米时再订植于较大些的盆中。
在植株成长时期，可结合浇水，每隔10天左右浇施腐熟稀薄液肥(3～4)次。作为盆栽观赏花卉，易移入室内向阳处，坚持0～12度的室温即可安全越冬。
