核桃，又称胡桃，羌桃，为胡桃科植物。与扁桃、腰果、榛子并称为世界出名的“四大干果”。核桃仁含有充沛的营养物质素，每百克含蛋白质15~20克，脂肪较多，碳水化合物10克;并含有人体必须的钙、磷、铁等多种微量元素和矿物质，以及胡萝卜素、核黄素等多种维生素。对人体有益，可强健大脑。是深受老百姓喜爱的坚果类食品之一。被誉为“万岁子”、“长寿果”。
实生播种的1-2年生核桃树，主根的垂直成长很快，地上部的成长很慢；1年生树主根的垂直成长长度，可达干高的5倍以上；2年生树在2倍以上，所以，群众说核桃树是先坐稳了，再站起来。由此可见，1-2年生核桃幼树，是垂直根产生期，在这一期间中，地上部成长缓慢，垂直根成长很快，构成根系的垂直分布层次，侧根很少；第3年后，进入水平根伸长期，此时侧根数量剧增，向四周扩大，地上部也发生骨干枝，成长较快。第4年后，地上部的成长，则快于根系；大树水平根的分布，可达20米以外，垂直根的分布与土层深度有关。有些地区的群众，为了促使核桃树地上部的成长，常于幼芽期割断主根。栽植核桃，应造土层深厚处。
幼龄核桃树，多以顶芽向上成长，很少形成分枝。4-5年生早先，成长逐渐加速，开始形成分枝；10年生早先，树冠基本产生，早先随着树龄的增长，树冠逐渐扩展，产量不时提升；20年生早先进入盛果期，此时由于产量加强，树冠逐渐开张，枝条开始下垂，外围新梢成长量逐年减小，树势趋向平衡，不强不弱，产量高而稳定，果实质量也好；40-50年生的大树，肥水不足或管理不妥时，树冠逐渐郁闭，通风透光不良，内膛小枝衰弱，甚至干枯死亡，外围发生焦梢，主、侧枝下部开始光秃，结果面积缩小，结果位置外移，产量减少，质量下降，此时，如果肥水跟不上，修剪方法不妥，便会很快进入衰老期。因此，对进入盛果后期的核桃树，应在增加土肥水综合管理的基础上，进行合理修剪，使其具有适宜的枝量和良好的通风通光条件，维持较高产量。
核桃的1年生枝髓心较大，短截后容易失水，剪口不易愈合而引起干枯；核桃以顶芽结果为主，所以，一般不易短截，多行疏剪，即疏除细弱、密挤、病虫枝和疯长枝；如果内膛空虚，对内膛的发育枝或疯长枝，也可在有分枝处缩剪。
核桃的枝条和葡萄的枝条一样，具有"伤流"征象；从秋天落叶起，直到第2年展叶为止，在这6个月左右的时间内，如果进行修剪或遭遇机械伤害，便会有大量的营养物质液由伤口溢出，影响树体的成长和发育，酿成树势衰弱。因此，核桃树的修剪期间，最适宜的时问，是秋天采果后至落叶前，或开花后至生理落果前进行。
