紫罗兰又名草桂花,属十字花科,多年生草本,常作二年生种植,一般在头年秋天播种,翌年春天开花。此花株高30~50厘米,茎直立,多分枝,基部梢木质化。叶面宽大,长椭圆形或倒披针形,先端圆钝。总状花序顶生和腋生,花梗粗壮,花有紫红、淡红、淡黄、白等颜色,单瓣花能结籽,重瓣花不结籽,果实为长角果圆柱形,种子有翅。花期3~5月,果熟期6~7月。紫罗兰花朵茂盛,花色明艳,香气浓郁,为众多莳花者所喜爱,适宜于盆栽观赏,适宜于布置花坛、台阶、花径,整株花朵可作为花束。
紫罗兰原产欧洲南部,目前我国南部地区广泛种植。此花性喜冷凉,耐寒不耐阴,怕渍水,适生于部位较高,接触日光,通风、排水良好的环境中。切忌闷热,在霉雨天气炎热而通风不良时则易受病虫为害。紫罗兰的养殖以播种为主。在我国中部地区,一般于9月中旬露地播种。采种宜选单瓣花者为母本,因其重瓣花缺少雌蕊,不能结籽,从盆栽母本中采种者,其第二代得瓣率较多。播前盆土宜较潮润,播后盖一薄层细土,不再浇水,在半月内若盆土干燥,可将盆置半截于水中从盆底进水润土。播种后小心遮荫,15天右即可出苗。
新苗于真叶展开前,可按6×8厘米的株行距分栽苗床,拔苗时须堤防勿伤根须,并要带土球。订植前,应在土中施放些干的猪、鸡粪作底肥。订植后浇足定根水,遮荫但不使闷气;盆栽者宜移置阴凉透风处,成活后再移至日光丰富处,隔天浇水一次,每隔10天施一次腐熟液肥,见花后立刻停止施。对高大品系,花后宜剪去花枝,再追施稀薄液肥1~2次,能促进再发侧枝,初霜到来之前,地栽的要带土团掘起,囤入向阳畦或上花盆置室内越冬。