银杏，属仁杏科、银杏属，是裸子植物银杏纲中唯一存活下来的树种，为中国所特有，有活化石之称。
银杏，又名公孙树，是果树中寿命最长的树种。据西北农业大学孙云蔚教授考证，山东宫县定林寺的一株雌性银杏树，系商代所植，树龄已达3000年以上，树高24．7米，干周17．5米，树冠面积占地667平方米以上；现在，此树仍"枝叶扶蘇，繁荫数亩，（1公顷＝15亩）自干至枝，并没有枯朽"，年年结果，已作为重点文物进行呵护。
银杏树成长缓慢，结果晚，但结果寿命极长。由种子播种养殖的苗木，一般20年才开始结果，所以有公孙树之称；若用树干基部萌蘖分株养殖，再经嫁接后，3-4年便可结果，结果年限最多可达 3000年以上。
采用种子养殖和自然成长状况下，干性更强，树冠高大，主枝分枝少；人工栽植的银杏树，为提早结果和管理方便，一般都抑制树干不使太高，而使分枝向四周扩大。过去栽植银杏，干高多为2．5-3．0米；现在一般为1．0-1．5米，树干较矮，利于加快树冠成长，利于早果丰产，也利于管理和采收。
采用嫁接养殖时，所用接穗不一样，对树冠的发育和产量，也有区别影响。嫁接时，一般在1个砧木上接2-3个接穗，接穗成活后，先从接穗上抽生骨干枝，着生于顶端的骨干枝长势较强，可发生1-2个主枝，早先，这些主枝上再抽生枝条，产生多个向外扩张的分枝群，早先再继续抽枝，扩展成为树冠。
高干嫁接，基部抽枝少，先端枝条多，结果较晚；低干嫁接，基部抽生枝条多，树冠扩大快，结果早，产量也高。初嫁接的银杏树，年成长量较大，可达1．0米以上，早先便逐步减弱。
银杏的枝条，可粗分为长枝和短枝两种；按照枝条抽生的性质，又可分为：延伸枝、顶侧枝、细枝和短果枝等。
长枝，重要是延长成长和分权。
短枝，每年的成长量很微小，叶子丛生，结果成束，落叶或采果后，短枝上留有鱼鳞状痕迹。
延伸枝，属于长枝类型，是从上年生枝条顶端的芽抽生的长枝，产生骨干枝的延伸长枝。
顶侧枝，是由顶端附近几个侧芽抽生的枝条，数量为2-4个不等，也是长枝类型，重要是加强主枝及分枝和发生侧枝。
细枝，常出现在客岁的延伸枝中部，枝条细长而弱，常常下垂，每年也可由顶芽向前延伸，但少有增粗；细枝上也可出现弱小的短结果枝。
短果枝，是由延伸枝、顶侧枝或细枝中、下部的侧芽萌发而成。枝条较短，每年由顶端抽生的枝也很短，叶子成束着生，落叶后叶痕成鳞状，所以俗称鳞枝。
银杏每年只抽梢一次，无夏、秋梢之别；主枝、侧枝、副侧枝，都可抽生短枝，细枝上抽生的短枝，结果后容易枯死。
延伸枝和顶侧枝，成长3年早先，便成为结果基枝，第1年在叶腋中生有腋芽，第2年由腋芽抽生很短的枝条，有叶子5-6枚，冬天落叶后，便成为短枝台，上面的顶芽变成混在一起芽，第3年短枝台继续成长，腋芽开花，抽枝结果后，变成短果枝台。顶芽有苞呵护，发芽后苞脱落，留有线状苞痕；叶痕为肾状，有2个突起，为维管束痕；花和幼果脱落后的痕迹略呈圆形；成熟果实采收后，果痕较大，也呈圆形。1个短果枝台的寿命，可长达10余年，按照苞痕能够看出短枝的年龄和每年结果多少以及着果的状况，因而也能够推测出历史上的大小年结果及隔年结果等状况。
不论延伸枝或顶侧枝，除了顶端数芽抽成长枝外，每节上的腋芽，都可抽生短枝，成为结果枝台，但枝条基部的芽，常因营养物质条件较差不能成枝而枯死，即是有的能成为短枝，结果数年之后也易枯死，所以，银杏树的层性显著，骨干枝也较为稀疏。
细枝的顶芽极易枯死，所以短枝也相当细弱，结果数年之后，粗度虽可加强，也可再生细枝，但仍不能延伸而加强结果枝台。
老龄银杏树的短枝，常有分歧征象，通常为单分枝和双分枝，少数也有三分枝，而且常在有大枝的主枝基部出现奶状枝，此类奶枝常呈筒状而向下垂挂。
银杏树很易产生萌蘖，萌蘖上的腋芽能够抽生枝条并一再分枝，形似树冠。银杏在结果期前产生萌蘖较多，尤其是在新嫁接的砧木上，下部更易出现萌蘖，成龄结果树出现萌蘖较少，可用于分株养殖。
银杏为雌雄异株，雌雄花都着生在短枝上，此类短枝多由长枝中、下部的芽萌发长成，此类短枝需经2-3年的成长，叶子达5-6枚以上时，才能产生花芽。短枝的顶端是一个较大的混在一起芽，短果的间断结果能力更大，一般可达25年左右，30年生以上的短枝，仍有结果能力，但以3年生以上15年生以下的短枝结果最好，15年生早先开始衰弱。
短果枝的延伸能力很弱，年成长量仅0．2-0．3厘米，但中心成长点遭遇刺激后，也可抽成长枝；短枝的顶芽遭遇伤害或枯死后，短枝上的休眠芽还可萌发产生新的短枝。
在一个长枝上，可在同一年内产生若干个短枝，这些短枝除同龄外，其长势、结果能力和衰弱的时间也很一致。所以，在短枝衰老之前，可不必进行修剪，即是短枝的结果能力衰退需要更新时，也不必对每个短枝逐一更新修剪，只对同龄枝段进行更新即可。这是银杏不一样于其他果树的独特之处。由此可见，银杏树的结果枝组稳定，成长量很小，间断结果能力强，易于培养，也易干更新。
银杏的发育枝少，对修剪的反应也不像苹果、梨那样敏感，长枝也能自然抽生短枝，所以，修剪较为简单。修剪重要是培养骨干枝，配置和调解结果枝组，理驯服属关系，调节枝条的平衡长势。
银杏的结果短枝是由长枝上的芽萌发而成，所以，长枝长势越壮，萌发的短枝也就越多，结果也越好，因此，修剪时应小心选留长枝；银杏树的隐芽寿命很长，而且较易荫发，萌发后也易成花结果，因此，银杏树更新也很方便；树冠内部和主枝下部，也不易光秃。这也是银杏树的特异之处。
