玉兰（MagnoliadenudataDesr）别名山玉兰、白玉兰、望春花等。木兰科落叶乔木。高达15－20米，径粗可达200厘米，叶子互生有时呈螺旋状，宽倒卵形至倒卵形，长10—15厘米，宽6—12厘米，先端圆宽，平截或微凹，具短突尖，故又称凸头玉兰；中部以下渐狭楔形，全缘。玉兰叶在基部通常有托叶或附属物，托叶有两种，枝端芽末的托叶贴生于幼茎上与叶柄分离，呈覆瓦状；叶部托叶散生，瓦刀状，粘着叶柄基部两侧，芽伸叶长，托叶脱落，幼枝上残存环状托叶痕，花大，白色，花瓣9片，偶有12—15片，甚至20余片者，倒卵形，玉白色，有时基部带红晕；花瓣基部带红晕的是原种，俗称“山玉兰”，花瓣纯白色的是种植种，俗称“白玉兰”。花丝紫红色；雌蕊群淡绿色，无毛。聚合蓇葖果圆柱形，木质，青绿色，成熟时转红褐色，长12—15厘米，径 3—5厘米，巨者有时长达25厘米，重达250克；具白色皮孔，通常个别心皮不育而弯曲，。早春先花后叶，花期因产地气候不一样而不一，昆明11～12月，广州2～3月，杭州3月，北京4月，果期9月。
原产我国中部，现国内外广为种植。玉兰为出名的早春花木，自春秋时代被引入园林种植。花先叶开放，白色微碧，香气似兰，故名玉兰。每枝一花，生于顶端，千枝万蕊，莹洁清丽，盛花时亥口雪山琼岛，堪称一绝。园林和庭院中可将大树孤植于草坪之中、对植于建筑物人口两侧、列植于建筑物南向窗前或道路两侧。若以常绿树作为背景则花色更为洁自醒目。若大片栽掉，可酿成“玉兰院”、“玉兰园”等壮观景致。亦可与紫玉兰间植，花时紫自相间，交相辉映。是一个主要的园林绿化树种。1986年上海将玉兰定为市花。同时，玉兰幼苗又可做为广玉兰（MagnoliagrandifloraL.）等木兰科植物的砧木。一般文献介绍木兰科植物嫁接通常均以紫玉兰（MagnolialilifloraDesr.）为砧木。笔者认为，玉兰在全国各地广为种植，浙江、安徽、江西等地野生资源也较为充足，种子容易获得。且玉兰种子的市场价格也低于紫玉兰种子，而嫁接成活率则不低，故木兰科植物嫁接养殖的砧木还是用玉兰为宜。目前各地生产实践中也重要以玉兰为砧木。如木兰科植物的重要产地浙江嵊州、江苏吴县等。
玉兰常用播种、扦插等法养殖。由于玉兰的扦插养殖成活率低，所以生产上多采用播种养殖。玉兰种子心脏形或不规则多面体形，长约9毫米，宽约6毫米，种皮从外到内能够分为三层，最外为革质层，呈鲜红色或粉红色，极为光滑，通常称为假种皮。中央层肉质，乳白色，手触有油腻感，最内层为一坚硬内种皮，未成熟时黄褐色，过熟时则为深黑色，有光泽。有的种子完全成熟时也呈深褐色，其品质就稍差些。红色的外种皮和含油肉质的中种皮均是为了吸引昆虫与鸟类啄食，以利于种子的散布和萌发，坚硬的内种皮能够呵护幼小的生命在萌动前免遭损害。种子的千粒重约 146克。
笔者从事园林植物种子工作多年，对玉兰种子生产的整个过程有一定的了解。现将我的一点实践经验总结介绍如下。
一、采集
1、采集优异的种子为了更好的养殖玉兰，必需采集优异的种子，即采集品系优异而纯正，籽粒饱满而新鲜的种子。如需向外地引种时，应从与本地区相同生态条件的地区引种，比较容易成功。
2、掌握采种时间，采集充分成熟的种子玉兰对温度较为敏感，各地花期相差很强，果熟期亦不等。即便在同一地区，差别的年份因气候变化也影响种子成熟期，一般干旱少雨的年份种子提早成熟，阴雨天多则种子成熟期推迟。在采种前须密切小心玉兰聚合蓇葖果的变化。植物种子常常均是生理成熟在前，形态成熟在后，故在玉兰聚合蓇葖果果皮硬化，转红、稍有开裂露出红色假种皮时即可采种。据笔者记载，自93年以来我们在开始采种的时间早则8月22号，晚不过8月29日左右，在9月20日前采收完毕。太早采收时种子未成熟影响发芽率，太晚了聚合蓇葖果完全开裂种子就会自行脱落不易收集了，且易被鼠啮。
